雪ダルマぱにっく
マスター名：香月丈流
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| ■オープニング本文 「ま〜ま〜！ 見て見て、雪だよぉ〜♪」 空を見上げながら、少女が嬉しそうに跳びはねる。 「道理で冷えると思ったら……明日には積もるかもしれないわねぇ」 「そしたら、みんなで遊べるね！」 寒さに身を震わせる母親とは対照的に、少女は目をキラキラさせている。『子供は風の子』というヤツだろう。冷たい雪も、子供にとっては遊びの道具でしかない。 「遊べるくらい積もると良いわね。今年も、一緒に雪ダルマ作ろうか？」 「あ〜〜〜！ まま、雪ダルマさんが空飛んでる〜！！」 「何言ってるの？ そんな事あるわけ……！？」 絶句。 母親が空を見上げると、そこには確かに雪ダルマが飛んでいた。しかも、大小様々なサイズが複数。その体から雪が舞い散り、大地を白く染めていく。 「え、え…えぇ！？」 困惑して奇声を上げる母親。少女は興奮気しながら、ブンブンと手を振った。 「お〜い！ 雪ダルマさ〜〜〜ん！！」 大声で雪ダルマを呼ぶ少女。目が合った瞬間、雪ダルマは進路を変えて突進してきた。 「馬鹿っ！ こっち来なさい！！」 少女を抱き上げ、母親は家の中へ逃げ込む。雪ダルマはそれを追い駆けず、空の彼方へ消えて行った。 今も、どこかで雪を降らせているのだろう……。 |
■参加者一覧
柊沢 霞澄（ia0067）17歳・女・巫 
朝比奈 空（ia0086）21歳・女・魔 
和奏（ia8807）17歳・男・志 
ヘルゥ・アル＝マリキ（ib6684）13歳・女・砂 
エリーゼ・ロール（ib6963）23歳・女・騎 
シフォニア・L・ロール（ib7113）22歳・男・泰 
刃兼（ib7876）18歳・男・サ 
ラグナ・グラウシード（ib8459）19歳・男・騎 |
| ■リプレイ本文 ●冬の風物詩？ 綿のようにフワフワした雪が、太陽に照らされてキラキラと輝く。子供達が見たら喜んで駆け回りそうな光景だが、町民は家に引き篭もっていた。 外に居るのは、彼等開拓者だけである。 「皆様、ご協力感謝致します。これで、多少は足元が良くなったはずです」 そう言って、蒼 エリーゼ（ib6963）は深々と頭を下げた。 町への被害を最小限に抑えるため、開拓者達が立てた作戦は『広い場所への陽動』。囮役の４人が町中のアヤカシを引き付け、その間に待ち伏せの４人は広場の雪を掻いて、足場を確保しているのだ。 「広場があったのは、不幸中の幸いですね。それにしても……」 雪掻きを終えた柊沢 霞澄（ia0067）が、遠慮気味に苦笑いを浮かべる。その視線の先には……。 「くっ……わ、私の美的感覚が許さんが、寒いんだからしょうがないだろうッ！」 ラグナ・グラウシード（ib8459）が声を上げる。寒さに弱い彼は、防寒用品を着こんでいた。が、それが致命的に合っていない。鎧に対し、マントと帽子がプリティー過ぎるのだ。 「好みは人それぞれですから…気に病む事はありませんよ？」 朝比奈 空（ia0086）が、ラグナにフォローを入れる。少々イジケながらも、ラグナは酒瓶を取り出した。 「…少し飲むか」 急速に体温を上げるのに、酒は最適である。小さめのお猪口に酒を注ぐと、一気に飲み干した。 「ラグナ様。お分かりだとは思いますが、戦闘に差し支えない程度にお願い致しますね？」 明るい笑顔で、丁寧に忠告するエリーゼ。直後、騒音と共に聞き覚えのある声が聞こえてきた。 「噂をすれば何とやら…どうやら、来たようですね」 声の方向に視線を向け、空は兵装にゆっくりと手を伸ばす。霞澄とエリーゼも同様に身構え、ラグナは手早く酒瓶を片付けた。 「アヤカシになった雪ダルマの表情は、凶悪に変わったりするのでしょうか…？」 素朴な疑問を口にする霞澄。その答えが返ってくる代わりに、アヤカシ達が姿を現した。 ●雪の町で捕まえて 時は少々遡る。 人影の無い町の中を、縦横無尽に駆け回る者が４人。それを追う、空飛ぶ無数の雪ダルマ。白昼夢のような、現実離れした光景である。 「わぁ大変。オジサン、怖くて走れなくなってしまいそうだよ〜」 ケラケラと笑いながら、シフォニア・L・ロール（ib7113）がアヤカシを誘導する。馬鹿にされているのが伝わったのか、雪ダルマの眉が釣り上がっているように見える。 「雪ダルマは作るモノだと思っていましたが、自然発生するものだったのですねぇ…」 少々ズレた事を呟きながらも、囮を務める和奏（ia8807）。外見はボンヤリしているように見えるが、その動きは機敏で素早い。 「町への被害を抑えるためにも、広場へ誘導するのじゃ！ 後で遊、ゴホン！」 ヘルゥ・アル＝マリキ（ib6684）が、わざとらしく咳き込む。４人はそのまま合流し、同じ方向に走って行く。 「誇り高き獅子の娘たるもの、戦の前に遊びの事など考えておらんぞ？ …おらんぞ！？」 頬を赤く染めながら、必死に弁解するヘルゥ。その様子は、歳相応に可愛らしい。 「この状況、どこから何にツッコミを入れればいいんだ……？」 周囲の状態と仲間の会話を聞きながら、複雑な表情を浮べる刃兼（ib7876）。ここまでツッコミ処が満載だと、迷ってしまうのも無理は無いだろう。 「はははっ、細かい事を気にしたら負けなのだよ、坊や。さて、広場はどっちだったかな！？」 走りながら、シフォニアは刃兼の肩を軽く叩く。そんな彼の問いに、和奏は正面を指差した。 「あの物見櫓を目指せば大丈夫です。あれは、広場に建っていましたから」 町の中で高くそびえる物見櫓。通路を右に左に駆け抜け、そこに近付いて行く。無論、４人の背後には大量のアヤカシが付いて来ている。 「良し…作戦通りだな。取り逃しが無いよう、合流後は一気に退治しよう」 刃兼の言葉に、静かに頷く３人。速度を落す事無く、そのまま広場へ飛び込んだ。 ●雪『合戦』 待ち伏せ班と囮班、合流した８人は顔を見合わせ、アヤカシと対峙する。その数、20以上。 空は軽く手を合わせ、詠唱の言葉を口にした。彼女の頭上に灰色の光球が生まれ、アヤカシに向かって飛んで行く。それが触れた瞬間、雪ダルマの１体は灰と化し、黒い霧となって消えた。 危険を感じたのか、雪ダルマの数体が上空に向かって飛び上がる。 「逃がしませんよ、地に落ちなさい」 言葉と共に、空は地面に手を付く。精霊力で生み出された蔦が急速に伸び、空中の雪ダルマ１体を絡め取って引きずり落とした。 「空さんが作ってくれた隙、逃しはしません」 和奏は刀に紅い炎を宿らせ、地面を蹴る。敵との距離を詰めると、紅い光が奔った。神速の斬撃が、アヤカシを両断したのだ。切断面から黒い霧が飛び散り、雪ダルマは地面に落ちて砕け散った。 「霧となる前に、アル＝マリキの指揮術を目に焼き付けるのじゃっ！」 アヤカシの死角に潜り込み、一気に接近するヘルゥ。巨大な魔槍砲を振り回し、アヤカシの１体を打ち砕いた。黒い霧が、天に昇りながら消えていく。 「合体して巨大化したり…しません、よね？」 ぽつりと呟き、霞澄は手裏剣を投げ放った。音も無く飛来した手裏剣が、アヤカシを斬り裂いて雪の塊と化す。瘴気が空気に溶けるより早く、霞澄はエリーゼに触れて祈りを捧げ、精霊の加護を与えた。 「はははっ！ 子供達と遊ぶ前にオジサンと遊ぼうじゃないか、アヤカシ共よ！」 シフォニアは豪快に笑い、体勢を低くして地面を蹴る。素早く敵に接近すると、鉄拳を叩き込んだ。雪と共に黒い霧が飛び散り、空気に溶けていく。 残った雪ダルマ達は2m程の高さまで浮遊し、半円を描くように陣を組む。眉を吊り上げながら両腕を振ると、周囲に強烈な吹雪が発生して８人を飲み込んだ。凍て付く寒さに紛れ、数本の氷柱が開拓者達に迫る。 「ふ……ふん、雪を降らすだけの能無しが！ そんなところに浮いていないで、かかってきたらどうだ！？」 寒さに身を震わせながら、ラグナは敵を挑発する。オーラで抵抗力が上昇しているとは言え、寒がりなのは変わらないようだ。挑発に乗って、３体の雪ダルマが彼に迫る。ラグナが兵装を振り回すと、刀身が敵を横に両断した。 迫り来る２体の先手を取るように、刃兼は一気に加速して打ち掛かる。斬撃と共に練力を爆発させると、敵の体が砕け散って粉雪が舞った。霧が３箇所で立ち昇り、消えていく。 「空飛ぶ雪ダルマ、か。何でもアリだな、アヤカシってのは」 刃兼は一人呟き、苦笑いを浮かべた。その隣をエリーゼが駆け抜け、敵との距離を詰める。力強く大地を蹴り、跳び上がって片手剣を構えた。 「跪け」 冷たい呟きと共に、流れるような斬撃を放つ。緑色の剣閃がアヤカシを両断、彼女が着地するのとほぼ同時に、雪と共に瘴気が舞い散る。 炎の代わりに精霊力を纏わせ、和奏は跳び上がって刀を振った。刀身が雪ダルマを両断し、白く澄んだ気が瘴気を浄化する。音も無く、２体のアヤカシが粉雪と化した。 「半分くらいは…倒せたでしょうか？」 「数など関係ないのじゃ！ 本気の戦なら、敵は殲滅するのみっ！」 和奏の問いに、吼えるように言葉を返すヘルゥ。投げ放たれた槍が雪ダルマを射抜き、魔槍砲の殴打が敵を砕く。２体のアヤカシは雪片に還り、大地に降り注いだ。 「ヘルゥさんの仰る通りですね。逃げられたら厄介ですし、ここは……！」 空は足元の雪に手を伸ばし、硬く握り込む。それを放り投げると、雪玉は弧を描いてアヤカシに直撃。眉を吊り上げて迫り来る雪ダルマは、灰色の光球の餌食となって灰と化した。 「雪玉で誘き寄せるとは、面白いな。オジサン、ワクワクしてきちゃったぞ！」 不敵な笑みを浮かべ、大地を蹴って跳ぶシフォニア。空中で体勢を整えると、裏拳と回し蹴りでアヤカシを砕いた。着地と同時に、瘴気が溶けて粉雪が舞う。 「あの……皆さん無理しないで下さいね？」 霞澄がそっと手を合わせると、自身の体が淡く輝く。そのまま手を左右に広げ、光を周囲に開放した。優しい光が開拓者達を包み、肉体を癒していく。 回復したのも束の間。アヤカシ達は再び吹雪を巻き起こした。強烈な冷気が肉体を冷やし、氷の粒が刃兼の兵装に絡み付いて刀身を凍り付かせる。 「ちっ！ このまま叩くしかない、か……」 舌打ちしつつ、刃兼は凍結した刀を振った。練力を伴った斬撃が雪ダルマを捉え、その体を叩き崩す。標的を変え、更にもう一撃。 これで、敵の９割は姿を消した。勝利は目前かに思えたが……現実は甘くは無い。広場に、不穏な影が近付いて来た。 「増援ですか……目障りな」 言葉を吐き捨て、エリーゼは剣を奔らせる。回避困難な斬撃が２体の敵を斬り裂くと、雪の塊が大地を転がり、黒い霧が溶けるように消えていく。 「まるで、烏合の衆だな。数だけで俺達を倒せるとでも思っているのか！？」 ラグナの挑発に、２体のアヤカシが迫り来る。凍える両手で剣を握り直すと、迎え撃つようにそれを振った。横薙ぎが敵を上下に分断し、真下からの斬り上げが左右に両断する。 「残りは約15体か……みんな、ここは一気に決めるぞ！」 刃兼は大きく息を吸い、大地を響かせるような雄叫びを上げた。咆哮が注意を引いたのか、大勢の雪ダルマが彼に迫る。刃兼は凍結した刀身に練力を纏わせ、先頭のアヤカシを叩き砕いた。 「ここで成敗じゃな♪ 全力でいくのじゃ！」 無邪気な笑みを浮かべ、ヘルゥは槍を投げ放った。それが敵を撃ち抜くと同時に、魔槍砲で違う敵を殴打する。 「悪しき瘴気を浄化する、純白の精霊力……」 「白梅香、一緒に決めましょう」 空と和奏の兵装に、白く澄んだ気が宿る。迫り来る敵に向かって、二人はほぼ同時に攻撃を放った。ほのかな梅の香を伴い、４体の敵が浄化されて大地に散らばる。 「皆の傷は、後で回復しますね…今は、敵を…」 飛んで来る雪ダルマの動きを読み、手裏剣を投げる霞澄。鋭い切先が敵を貫通し、２体の敵が地に落ちた。 「散々冷やしてくれた礼だ。恨み…いや、騎士の力を受けるがいい！」 鬼のような形相で剣を振るラグナ。冷やされた恨みを込めた剣撃が、飛来するアヤカシを両断。４つの塊が地面を転がった。 刃兼の咆哮に引かれなかった敵が、上空から高みの見物を気取る。完全に油断している２体を、光の弾丸が撃ち抜いた。 「泰拳士が接近戦だけだと思ったら大間違いだよ、馬鹿め」 落下する敵に、言葉を吐き捨てるシフォニア。光弾は彼が放ったのだろう。 残った敵に向かって、エリーゼ流れるような斬撃を打ち込んで両断する。 「砕け散れ」 更に、渾身の力を込めて兵装を叩き付け、敵の体を粉々に砕いた。 周囲に散らばったアヤカシの残骸から、黒い霧が立ち昇る。それが空気に溶けて消えた時、広場にアヤカシの姿は無かった。 ●生まれ変わった雪ダルマ 「とりあえず…周囲に敵は見当たりませんわね。念のため、町を見回って確認した方が宜しいかと」 広場の周囲を見渡すエリーゼ。見える範囲にアヤカシの姿は無いが、どこかに潜んでいる可能性は否めない。 「同感だ。霞澄、瘴索結界を頼めるか？」 刃兼の言葉に、霞澄は静かに頷く。彼女の体が微かに光って結界が張られると、８人は町を見回るために広場を後にした。 「まったく、あの雪ダルマ共め…！ おかげで、風邪をひくところだった……」 前言撤回。 ラグナは広場の隅で震えながら、再び酒を口にした。冷や酒なのが少々不満そうだが。 「アヤカシの姿は見当たりませんね…さっきの戦闘で、全て倒せたんでしょうか？」 周囲を見渡しながら、和奏が呟く。彼の言う通り、アヤカシの姿も影も見当たらない。視線を霞澄に向けたが、彼女はフルフルと首を横に振った。 「ふむ…雪の中での戦を雪合戦と言うならば、砂漠での戦は砂合戦とでも言わんとならんのぅ！」 興奮気味に口を開くヘルゥ。どうやら、さっきの戦闘を『雪合戦』と勘違いしているようだ。 「ヘルゥさん、それは違いますよ？ 雪合戦というのは、雪玉を投げ合うゲームの事です」 優しく、冷静にツッコミを入れる空。新事実にショックを受けたのか、ヘルゥは驚愕の表情で固まってしまった。 そんな７人の耳に、広場の方から楽しそうな声が聞こえて来た。視線を向けると、子供達が雪の中で遊んでいるのが映る。 「村の子供達、でしょうか…？ 楽しそうですね…」 無邪気に遊ぶ子供達に、優しい視線を送る霞澄。いつショックから立ち直ったのか、ヘルゥが横を駆け抜ける。 「やっておるのぅ。私も参加するぞ！ 兄ぃ姉ぇの皆も来るのじゃ！ 無論、おじぃもじゃぞ！」 一旦止まって振り向き、声を掛けて再び駆け出すヘルゥ。６人は顔を見合わせて軽く笑みを浮かべると、後を追うように広場へ駆け出した。 「…熱燗が飲みたい」 遠い目をしながら、ぽつりと呟くラグナ。どうやら、雪はもう勘弁なようだ。 そうとは知らず、子供達は元気にハシャいでいる。それに負けないくらい、シフォニアも目立っているが。 「ほら、三段スノーマンだよ〜。君達も、オジサンに負けないくらい頑張ってくれたまえ！」 自分の作った雪ダルマを、自慢げに披露するシフォニア。その大きさに、子供達の間から歓声が上がる。 「シフォニア様、あーん……」 イチゴシロップをかけた雪を、スプーンですくって口元に運ぶエリーゼ。彼は優しい笑みを浮かべ、それを頬張った。 「ん、ありがとうエリーゼ……怪我、しなかったかい？」 そう言って、シフォニアはそっと彼女の頬に手を伸ばし、優しく撫でる。漆黒のカップルを冷やかすように、子供達がヒューヒューと口笛を吹いた。 違う場所で、再び大きな歓声が上がる。その中心に居るのは、和奏。最初は雪ダルマを作っていたのだが、持ち前の器用さが大爆発し、美術品のような美しい雪像が出来上がっていた。 「雪で遊ぶのは、意外と楽しいですね…冷たいけど」 優しい笑みを浮かべる和奏。その奥では、小さな兄妹が雪ダルマを作っていた。だが、雪玉を大きくし過ぎたのか、持ち上がらないしバランスが悪い。困っている兄妹の横から霞澄が手を伸ばし、雪玉に木の枝を埋めて顔を描いた。 「こうすれば、親子ダルマですね。風邪を引かないよう暖かくして下さいね…？」 優しく語り掛け、笑みを送る。その表情に釣られたのか、兄妹の顔にも笑みが浮かぶ。そのまま、雪合戦の輪の中に走って行った。無論、ヘルゥは既に大活躍している。 「戦うにも遊ぶにも、一生懸命だよな、お前は」 彼女の頭を、刃兼が『わしゃっ』と撫でる。その様子は、実の兄妹のようで微笑ましい。 「凄い数になりましたね。私達が倒した数よりも多いかも…」 周囲を見渡し、優しく微笑む空。そこには、無数の雪ダルマが立っていた。今度は、平和の象徴として人々を見守ってくれるだろう。 |
