迅鷹の森、雪那の来訪者
マスター名：青空 希実
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| ■オープニング本文 ●緑野 武天は武州。迅鷹に守られた、鎮守の森がある。神楽の都に程近い場所。 ケモノも、植物も、虫も、人も。皆等しく、自然の恵みを受ける土地。 繁る緑は何人も拒まず、優しく迎え入れた。去る者は、再び来たいと願うと言う。 東の咲雪（さゆき）。子供たちが大好きなサクランボ、イチジク、ビワの果樹園。 南の燈華（とうか）。防風林の松とヒマワリ畑が広がり、人とケモノが共存している。 少し勾配が見られる、西の照陽（しょうよう）。ミカン、柿、栗が、自然の恵みを与えてくれた。 山になるのは、北の雪那（ゆきな）。イチョウ、紅葉、ケヤキがケモノたちの寝床になる。 それは、魔の森の一部だった事を、誰もが忘れた頃。遠い、遠い、未来の姿。 しかし、ギルドにつづられるのは、現在。 開拓者と移住者によって、土地が切り開かれた記録。 始祖の迅鷹の家族が、住み着いた記録。 父迅鷹の月雅（げつが）と、母迅鷹の花風（はなかぜ）が見てきた出来事。 子迅鷹の雪芽（ゆきめ）が愛する、山里の出来事。 ―――芽吹きの物語。 ●依頼 「お前さん達に行ってもらうのは、武天にある緑野。一年半前は、大アヤカシの支配する、魔の森だった」 ギルドの奥の小部屋に、通される開拓者達。依頼人の朱藩の臣下たちと、ギルド員にむきあう。 「建前は『緑野の視察の護衛』。真実は、『宝珠の運搬の護衛』になる。あそこには、貴重な宝珠が埋められていてな」 口火を切ったのは、ギルド員。他言無用と良い含め、朱藩の臣下、白石 源内（しらいし げんない）が説明してくれた。 朱藩の興志王（こごしおう：iz0100）から貸し出された、希少な宝珠。「繁茂（はんも）の宝珠」が緑野の一角に埋められている。 源内の息子、碧（あおい）も言葉を紡ぐ。埋めると植物の成長を、ほんの少しだけ促す効果が表れる宝珠だと。 「我が朱藩の国王、興志王さまのお力でも、一つが限界でした」 「朱藩にも、数個しか存在しない宝珠でござんして。緑野の住人達には、『朱藩と武天の友好の印』と伝えてありやす」 「息子によると『また緑野を見に来る。そのときに、共に掘り返すための約束の印』だと、説明したようですね」 「宝珠の効果を、住人達は知りやせん。ギルド内や、緑野に関わった開拓者でも、僅かでござんしょう」 魔の森の焼き払いは、武天と朱藩の共同作戦で行われた。朱藩の臣下が視察に来ても、おかしくない。 ギルド員から、質問が飛ぶ。臣下の親子は、交互に言葉を続けた。 「なんでこの時期に、宝珠の返還なんだ？ 朱藩の隣の五行は、大アヤカシと交戦状態だろう」 「宝珠が元で、アヤカシに付け入れられる可能性がある……と申しましょうか。 不安定な、この時勢だからです。宝珠の無事を確かめるのが、当初の予定でした」 「……実は過去に宝珠が掘り返され、行方不明になった事がありやす犯人は移住民の子供だったので、事なきを得やしたが」 今は、その子の家の土間に埋められているんでござんす」 「此度の大アヤカシは、狡猾と効いています。平和に暮らしている民間人に、危害が及ぶことは、望むべきことではありません」 「そうなれば兄貴殿……いや、興志王さまも、悲しみやす」 臣下親子の言葉に、さまざまな感情がにじむ。朱藩にも、葛藤があったようだ。 ギルド本部を襲ったほどの大アヤカシ。今は情報がもれていなくても、将来に危険が残るかもしれない。 「それ以外に、予定が変わったのは、あなたに『緑野には、花が咲きかけている』と聞いたからです」 「おー？ この前遊びに行ったとき、『さくらんぼうのつぼみを見つけた』とは言ったが」 「はい。もう宝珠は必要無いと、判断しました。元々宝珠の貸し出し期限は、一年でしたしね。 興志王さまの温情で、しばし期間を延ばして頂いただけですので」 「無事に宝珠を持ち帰ることが、なによりの『興志王さまへ喜びの報告』になりやしょう」 かつて魔の森だった場所に、命が育っていく。繁茂の宝珠が、朱藩に里帰りする意味。 緑野で早咲きの桜桃（さくらんぼう）のつぼみは、ゆっくりと膨らみつつあった。 |
■参加者一覧
フェンリエッタ（ib0018）18歳・女・シ 
杉野 九寿重（ib3226）16歳・女・志 
劉 星晶（ib3478）20歳・男・泰 
ウルグ・シュバルツ（ib5700）29歳・男・砲 
フランヴェル・ギーベリ（ib5897）20歳・女・サ 
スチール（ic0202）16歳・女・騎 
ユエン（ic0531）11歳・女・砲 |
| ■リプレイ本文 ●花風の花畑 『虹村からもたらされた、ヒマワリ。後に連花妃（れんかひ）と呼ばれる迅鷹は、緑野のヒマワリ畑を愛していた』 「かつて魔の森であっても、回復できるものなのですね。自然って、すごい……」 緑の瞳が、まんまるになった。ユエン（ic0531）の視界には、村が広がっているのだから。 駿龍の花々も、まんまるの目。緑野の住民と、視線が合った。小さな迅鷹は、声を失っている。 水辺に居た子迅鷹は、羽を広げた。慌てて、家屋の裏に隠れる。何事か、泣きわめいた。 山の方から、二羽の迅鷹が近づいて来た。ゆったりと、しかし警戒しながら。 「……月雅に花風、雪芽も。元気にしていたか？」 仏頂面が口を開いた。ウルグ・シュバルツ（ib5700）の呼びかけに、父迅鷹は大きく羽ばたく。 母迅鷹は速度を上げると、一行の前に降り立った。堂々とした振る舞いで、来訪者達を出迎える。 一瞥し、高らかに無く、月雅と花風。おずおずと、雪芽が出てきた。羽ばたき、人間の住人達を呼びに行く。 「異常ないな。見周り、ご苦労だった」 空に居た炎龍、バーニングブレスが着陸する。相棒の背中を軽く撫で、スチール（ic0202）は飛びおりた。 ヘルム「ビゴトリィ」を脱ぐと、顔を振る。スチールの短い金の髪が、春の日差しに映えた。 「最初はどうなる事かと思いましたが…皆元気そうで何よりです。月雅や花風、雪芽ちゃん達も」 劉 星晶（ib3478）の記憶は、焼け焦げた大地と、凍える季節。それでも迅鷹たちは、雪の中の新天地を選んだ。 「もう一年ですか…早いものですね」 雪降る中の植林を体験した、星晶。猫族と呼ばれる、黒猫の獣人としては、コタツが恋しかった？ 「魔の森で有った頃の状況も、今は昔ですね」 「アタシは、よく知らないんだけどっ」 ピンと立った犬耳。杉野 九寿重（ib3226）は、むくれる相棒の人妖、朱雀に語りかけた。 「以前アヤカシに蹂躙された武天・緑野…現状では新しい命が芽吹いて、段々と開拓が進んでいる状況なのですね」 五人姉妹弟の筆頭は、道場宗主の縁戚。幼年組の出世頭で、あだ名は「青龍」だ。 あだ名と同じ、青い瞳が緑野に向けられる。未来を切り開く為に、埋め込まれた宝珠が、ついに役目を終えた。 「時期が来てとみえますね、朱雀♪ …朱雀？」 相棒の返事が無い。腰までの漆黒の髪が揺れ、辺りを探る。次に犬耳が伏せられた。 「待つのさっ！ 一緒に遊ぶのだよっ！」 引っ込み思案な子迅鷹が、必死で逃げていた。強気な朱雀が、追いかけている。 朱雀に悪気は無い。ただ、手より足が早い、吶喊娘なだけで。 「雪芽ちゃんは、ちょっと大きくなりました？」 子迅鷹が泣きながら、星晶に迫ってきた。背後の人妖に追いかけられている。 「…お父さん達みたいに、立派な迅鷹になりそうですね」 苦笑をうかべ、雪芽を受けとめる星晶。相棒の鷲獅鳥が見かねたのか、くちばしで人妖を捕まえた。 生真面目だが、大人しい翔星。嫌な顔一つしないで、朱雀の遊び相手になってやる。 「そうか……あれからもう一年たったのだね」 フランヴェル・ギーベリ（ib5897）が、思わず伸ばした右手。指にはめたブラッドリングに、麦色が映り込む。 「わずか一年の間に、ここまで再生が進むとは……人々が手を取り合い、力を合わせた結果かな」 伸び始めた麦を撫でた。ジルべリアの地方貴族、フランヴェルが故郷で見た光景に似ているかもしれない。 「ボクも、少しは役に立てたのだろうか」 呟くフランヴェルの指先に、母迅鷹が近づいて来る。何か言いたげに、じっと見つめていた。 「ここが魔の森だったなんて……あの戦の後の事は、話には聞いていたけれど」 悪意に屈さぬ心の力を信じ、身命燃やし走り続ける者。フェンリエッタ（ib0018）の瞳は、村を見つめる。 「本当にあるのね、こんなにも尊い可能性が。そしてそれは、多くの人々の努力があってこそ……」 フェンリエッタの駿龍、キーランヴェルは畑に興味を示した。まだ麦しか植えられていない、麦畑。 民家のわらぶき屋根は、近隣の住人が手伝ってくれた。村人たちの家族、豚や牛、鳥は、領主からの贈り物。 「共存共栄か……。人もケモノも心を寄せて集う場所だもの、いつかきっと豊かな森になるわ」 迅鷹は、空を飛ぶ小鳥を捕食するはず。けれど、緑野の迅鷹は、雀たちと一緒に歌っていた。 「楽しみね」 フェンリエッタはほほ笑む。「安寧と幸福」「共存共栄の道」は、ジルベリア帝国でも見つかるはず。 緑野視察は、予定よりも時間が延びた。冬を越えたジャガイモ、つぼみの菜の花は、大事な食糧だ。 「お久し振りです。何か困っている事はありますか？」 フランヴェルは住人に頭を下げる、去年以来の訪問。ＬＯは、子供達に取り囲まれた。 「長く滞在する事は出来ませんが、ボクらに出来る事があれば手伝いますよ♪」 金の瞳は、愛おしげに子供達を見やる。村の初めての夏祭り、あの日の笑顔と変わらない。 「……ＬＯはお手伝い、無理だね」 黒曜石の輝きを持つ龍は、勝手に滑り台になっていた。力仕事より、人間の子供と遊ぶ方が好き。 「フランヴェルさんのＬＯさんは、黒々とした身体がとても綺麗ですね。触れても、良いですか？」 二つに結んだ髪は、おねだり目線。滑り台になる特技を持つ龍に、ユエンの視線が向いている。 「かまわないよ」 ほほ笑みを浮かべる、フランヴェル。許可が出るとともに、ユエンはＬＯの背中によじ登り始める。 見守る花々は、心配な目つき。微笑んでいるような顔のＬＯは「大丈夫」と鳴いた。 「もう、自然の力に任せても大丈夫だろう」 泥だらけの手で、イモをつかむウルグ。嬉しそうに見上げるユエンに手渡し、カゴに運んでもらう。 「ワンコ、後で料理を作って欲しいのだよっ！」 母親より、家事一揃えを会得している九寿重。朱雀から、小さなイモを押しつけられた。 「…朱雀は、わがままですね」 九寿重は、ため息をつきながら、イモを受け取る。土の指輪をはめた、右手で。 「うん？ 気になるのか？」 服を引っ張られるウルグは、ジルベリアの地方出身。異国の服は、天儀の子供達には珍しい。 アーマー「アキレウス」を、子供たちが見ている。裏から金属で補強がされた、皮鎧。 古い時代の英雄たちが好んだ様式。緑野の子供達にとっては、ウルグも、英雄の一人かもしれない。 ●雪芽の歌 『緑野に住む、春告姫（はるつげひめ）。初めて見た者は、驚くかもしれない。迅鷹の歌姫なのだから』 「こういうの久しぶりですから、楽しんでやってます♪」 菜の花畑の中で、黒猫耳が張り切っている。相棒の鷲獅鳥は、伏せをして、小道で待っていた。 「翔星。いつもより、素直ですね？」 沈黙を貫く相棒。亜麻色の毛並みを、朱雀や雪芽、村の子供たちに、いじくられているのに。 翔星に言わせると、『主人は真面目にやっているので、不満なし。むしろ、いつもこの状態で居てくれないものか』らしい。 「運搬の手伝いよりも、子守が好きですか？」 飄々と笑う、星晶。菜の花を抱えて、あぜ道に移る。 翔星は、のっそり起き上がった。仕事が一段落したことを悟る。 仕草で、子供達を背中に促した。羽ばたき、舞い上がる鷲獅鳥。さあ、桜桃を見に行こう。 「花々もお花がみたいのですか？ 森の花を見に行きましょう」 淡い桃色小袖「春霞」は、ユエンとともに一回転。浮足立つ花々の背中に乗せて貰う。 「主ら、やることがあるのなら、少々見て回ってきても構わぬか？」 ウルグの肩から、主を見上げる管狐。勝手に出てきた導の趣味は、人や生物、景観を問わず観察である。 「なに、宝珠を回収する頃には戻ってこようぞ」 偉そうに宣言する導、期待に打ち震える白い毛並み。紫の双眸は、いつもより輝きを増している。 「絵の題材か？ しばらく行ってくると良い」 筆を咥えて、絵を描くようになった管狐。ウルグは、ユエンに相棒を託す。一つ条件を出された。 お人よしで、巻き込まれ体質の砲術士。ユエンに先輩として、思い出を語る約束をする。 ユエンに抱っこされた導の首元で、宝珠「迅鷹」が揺れ動く。迅鷹の額に輝く宝珠に似た、緑色の宝珠。 子迅鷹の先導で、桜桃の木を目指す。森には程遠いけれど、懸命に生きている木々の所へ。 三月二十七日は、スチールの誕生日。ささやかながら、桜桃の下で、祝いの野点が催される。 バーニングブレスが、一番張り切っていた。端っこにいるスチールを、幾度となく急きたてる。 「……こういうのは、ちょっと苦手なんだが」 居心地悪そうに、スチールは進み出た。子供達に両手を引っ張られ、とうとう諦める。 頭上にある、桜桃の蕾を確かめたフェンリエッタ。雀と雪芽が、木に止まる。 「植物もね、私達と同じ……『生きてる』から音楽を感じる心があると思うの。皆で一緒に楽しみましょう♪」 微笑み、詩聖の竪琴を弾いた。春を寿ぐ（ことほぐ）歌を、曲に乗せる。 暮らす人々や、ケモノ達に楽しんで貰えるように。木々にも届くように 「ほう、此処が話に聞く…。嘗ての魔の地に花咲み（はなえみ）の季が訪れるとな。 将来が実に楽しみであるの♪」 ぴこぴこ動く、管狐耳。竪琴の音色に、導は耳を傾ける。 「そこの迅鷹どもも、ウルグが世話になっているようであるの？」 視線を動かせば、迅鷹夫婦が桜桃に止まっていた。導の挨拶に、頭を下げて返事を。 九寿重も、あちこちで頭を下げている。特に、迅鷹の夫婦に。原因の朱雀は、どこ吹く風。 「勢いで喧嘩して仲良くなのさっ♪」 野点の間も、飛び回る様に遊んだ。もちろん、雪芽を追いかけて。運動の後は、桜茶が美味しい 朱雀は動く。スチールに手渡されたのは、住人達のとっておきの桜茶。 「元気付けたら良いよねっ」 「……ありがとう」 湯のみを手に、スチールはぽつりとお礼を。バーニングブレスも嬉しそうだ。 そこかしこから、音楽が流れてくる。開拓者の演奏と、相棒の歌と、住人の手拍子。 緑野で初めての花見、まだ花は少ないけれど。桜茶を飲んだスチールの頬に、早い桜が咲いた。 「そういう力じゃないのは解ってるけれど」 心を尽くし伝える「表現者」は、苦笑をうかべた。ヒマワリ畑の予定地で、フェンリエッタの紡ぐ曲は、精霊の歌。 芽吹く生命の力を、少しでも支えられるように。 「フェンリエッタさんのキーランヴェルさんは、人懐っこいのですね」 「キーラン？ そう、貴方もここが気に入ったのね」 首にまきつけた泰紋毛布をなびかせ、龍はリズムを取る。泰流の色鮮やかな刺繍が、風の中に舞い踊った。 朗らかな陽光の中で、風を浴びる龍。人懐っこい、少年龍の声楽。 「フェンリエッタさんの演奏に合わせて唄って……とても綺麗な声なのです」 うっとりするユエンに、キーランヴェルが寄ってきた。美しい緑みを帯びた鱗は、光を弾き、踊っている。 「花々も踊りますか？」 小花の好きなユエンの声。鱗の一枚一枚が花びらのような形相棒は、小首を傾けた。 土の中から、深緑の宝珠が顔を出す。子供達の宝物、碧のくれた硝子玉と一緒に 当時、宝珠の貸出し願いに、朱藩に赴いた者もいる。フランヴェルの頭をよぎる風景。 「あの時、無人だった村も、今は虹村として再生している…何だかたまらなく嬉しくてね」 アヤカシのせいで、滅びた村。鎮魂の為のヒマワリは、フランヴェルやウルグたちが植えてくれた。 「人の絆とは、これほど強いものなのだね」 太陽の花は、武天の緑野にまでやってきた。星晶や、九寿重たちに運ばれて。 「いずれ、朱藩の王に直接お礼を言いたいものだな」 「興志王には感謝せねばな」 目をこする、フランヴェル。ウルグも同意し、静かに目を閉じる。お守り「希望の翼」を揺らしながら。 ●月雅の奮闘 『秀王（しゅうおう）と讃えられる迅鷹は、いつしか緑野の森の主になっていた。アヤカシどもを睨む、月色の瞳。』 いよいよ、緑野に別れを告げる。九寿重は、改めて緑野の人に一礼を。向きを変え、更に一礼。 「臣下様一同は、宜しくお願い致しますね」 「アタシはワンコの主として、偶には出来る姿を見せないとねっ」 朱雀は顔の相棒用色眼鏡を、人差指で押し上げる。サイドテールの赤毛も、どことなくワイルドな雰囲気を帯びた。 「しっかり守っていきましょうか。頼りにしていますよ、翔星」 穏和な笑みを浮かべ、首を撫でる星晶。黒猫耳を動かして、宝珠の返還を素直に喜んでいた。 背中で休んでいた雪芽と、子供たちは、地面に降りた。短く鳴き、翔星は舞い上がる。別れの言葉。 「…アヤカシは居ないのか？」 喜んで人の盾になる、空の騎士。スチール・ド・サグラモールは、油断なく辺りを見渡す。 父迅鷹が、何か鳴いた。バーニングブレスが賛同するように、鳴き返す。 「……言いたいことは分かった」 相棒の訴え。スチールは青い瞳で、村を見渡す。 緑野の一角は、迅鷹に護られた地。人とケモノが共存する地。 「一直線……きちんと、お届けできるのでしょうか」 ユエンは、道を思い返した。緑野の近くから神楽の都までは、大きな街道が通っている。街道を行けば、迷うことは無い。 花々は大きく頷く。ユエンが開拓者になるとき、おばあさまと共に選んだ龍は、心優しい。 「この時節柄、何が有るか判りませんし。道中の不安は尤もですね。宝珠は源内様に委託ですね」 九寿重の声に、朱雀は姿を変えた。緑野で見た、雀。羽ばたき、偵察に出る。 緑野の住人の情報。街道も物騒になっているらしい。以前より、アヤカシが多いと。 バーニングブレスに乗り、やや上空から全体を見渡していたスチール。朱雀に手旗信号を送る。 （気をつけろ、空にアヤカシが居る。それから、街道の向こうにも） 「ワンコ、アヤカシなのさっ！」 降下する声に、九寿重は刀を構える。野太刀「緋色暁」に、橙色の刃紋を浮かびあがらせた。 飛行する相棒達に、緊張が走った。二枚の翼をもつアヤカシ、白羽根玉だ。 街道の向こうで待ち伏せしているのは、女郎蜘蛛。発見された時点で、待ち伏せの意味は無い。 「アレは、人の心を弄ぶ魔物」 苛烈な炎をも映す瞳、フェンリエッタの言う、アレ。五行で暗躍する、大アヤカシ。 「人が取り戻した地を、希望が芽生え始めた後にこそ、奪い返す事もしかねないわね。 ……より深い絶望を与える為に」 キーランヴェルの背中に乗った。フェンリエッタは、両手で剣を握りしめる。 「……そうだな。取り戻したこの地を、踏み躙らせるようなことは御免だ」 とある依頼で、ウルグは変わった。犠牲となった者の無念を背負い、アヤカシの被害を少しでも食い止めることを心に誓う。 「緑野に芽吹く命や人々も、貴重な宝珠も、守らなくてはね」 桜の耳飾りが、静かに揺れる。桜の花言葉の一つは、心の美。フェンリエッタの気高き精神。 駿龍の翼は、空を行く。フェンリエッタの剣から、雷鳴がとどろいた。 「情報が漏れでもしなければ、アレも、わざわざ子供とやらを寄越しはしないと思うがの」 前足で、毛並みを整える導。勝手に宝珠から出てきた。ウルグの耳元に寄ってくる。 五行の大アヤカシは、山の神を名乗るらしい。志体を持つ幼子をさらい、アヤカシの味方に育て上げる。 「しかし、我もアレは嫌いじゃの。ウルグよ、攻撃に回るようなら焔纏で支援しようぞ？」 言うが早いか、導はウルグの周りを回り始めた。管狐しっぽが、光に変わり始める。 幾度も巻きつくうちに、光が増し、導の姿が消えた。ウルグを護るように、炎が揺らぐのみ。 「ウルグよ、どう攻めるぞ？」 導の声だけが響く。お節介な程に、世話焼きな管狐。 無言で魔槍砲に練力を込めるウルグ。蜘蛛一匹と白羽根玉の数匹を、まとめて射程に入れる。 ちらりと碧に視線を寄こした。魔槍砲はアル＝カマルよりもたらされ、朱藩の職人たちが開拓者と改良した銃。 弾丸が打ち出される、アヤカシの目の前で弾けた。炸裂する閃光。アヤカシの認識する世界が、白く染まる。 ウルグの光を味方につけ、九寿重は振り返る。風が草木をなびかせるように、心眼を広げた。 「朱雀、源内様を護るですね」 前に踏み込んだ九寿重。相棒を巻きこんで、円陣を組む。瞳を険しくした。 おかしい、敵の数が合わない。視界のアヤカシと、感じる気配が食い違う。 「すぐ側に…」 言いかけた九寿重の背後を、ウルグの魔槍砲が薙いだ。朱雀が、力の歪みを仕掛ける。 「影鬼ですか」 伸びかけた影が、引っ込んだ。星晶の夜叉の脚甲が、地面の影を穿つ。一歩遅い、逃げられた。 バーニングブレスは、速度を上げた。蜘蛛に向かって、接近する。威嚇をしながら、地表に近付いた。 「後は頼んだぞ」 騎士剣「ウーズィ」を手に、スチールは相棒の背を蹴る。急降下して突撃だ。 白い刃が閃く。蜘蛛から吐きだされた糸を、斬り裂いた。胴体は目の前、切っ先を下に向ける。 蜘蛛の胴体を貫いた。剣はそのままに、即座にアヤカシを蹴り飛ばす。スチールと蜘蛛の距離が開いた。 炎龍が迫っていた、爪を振りあげる。剣に気を取られ、蜘蛛の反応が遅れた。斬り裂く。 霧散する蜘蛛から、剣を引きぬくスチール。「ウーズィ」とは、「絆」を意味していた。 風切の羽根飾が、激しくなびいている。ちぎれそうなくらい。翔星の速度は、尋常ではなかった。 白羽根玉相手に、縦横無尽に飛び回る鷲獅鳥。闘志を燃やして、勇猛な戦いぶりを見せつけていた。 宙返りの一瞬、地上の星晶に意識を向ける。宝珠が心配だ。 煙の渦巻く地表、何か起きた。察した翔星は、煙に向かって方向を変える。 星晶の煙遁に紛れ、臣下親子は横に逸れる。相棒たちも一緒だ。 「影を」 ウルグに教えられた、碧とユエン。片っ端から、自分たちの影を撃つ。影鬼を近づけないために。 「花々とともに、皆様を護衛するのです！」 お守り「家内安全」が、ユエンの懐で飛びはねる。おばあさまが、持たせてくれたものかもしれない。 孤児となったユエンを引き取り、育ててくれた人。心より大切に想っている、おばあさま。お土産話をするためにも。 「どんな策謀を巡らしているのか知らないが……」 全身鎧、ケニヒス・プレイトメイルが重厚な音を立てる。フランヴェルは、退かない。 後方で臣下たちを護るＬＯも、翼を広げる。白羽根玉に向かって、雄々しく威嚇した。 ＬＯの口元に、赤が宿る。煉獄牙に、炎がまとわりついた。鳴き声と共に、鱗を硬質化させていく。 「人と人が手を取り合えば、必ず勝てる！」 フランヴェルは咆哮をあげた。魂の叫び、人の強さ。大アヤカシ相手だろうと、負けない。 蜘蛛に向かって、刀を走らせる。分裂する切っ先。柳生新陰流奥義、柳生無明剣が炸裂した。 九寿重の刀に、精霊力が宿る。心眼に感じる気配、影鬼を捕らえた。 「そこですね！」 朱雀の影に、刀を突き刺す。紅葉のような燐光が散り乱れた。影が雄叫びをあげる。 続いて星晶の手から、天狗礫が放たれた。複雑な機動を描いて飛び交い、影鬼をあぶり出す。 星晶の頭上をかすめ、一直線に加速する翔星。翼を大きく広げた。纏った真空の刃は、鬼を切り裂く。 飛鷲天陣翼。それは、深い信頼関係を築いた鷲獅鳥でなければ、発揮されない技法。 ●始祖の伝説 神楽の都で、臣下親子は開拓者に別れを告げる。源内は、菜の花を手にしていた。 碧は、新しいジャガイモを背負っている。興志王へ届けられる、春の便り。 『朱藩からの使者を迎え、人々は沸き立つ。武天と朱藩の友好の印は掘り出され、朱藩に里帰りしていった。 そして、雪の深かった北の地は、「雪那」と名づけられる。冬を耐え忍び、花芽を出し始めた木を記念して。 芽吹く命を眺め、子迅鷹の雪芽は小首を傾げる。父母の月雅と花風は、子供に自然の摂理を…』 ―――当時を伝える緑野の記録には、春の喜びが刻まれている。 |
