●オープニング本文

　沼気が満ちていた。
　腐敗した水が溜まり、ガスを噴出していく。大気は淀んでいた。堆積する臭気から、空間が屈曲しているとさえ思えてくる。
　沼の中には影。どろりと粘つく液体を掻き分けるように、それは泳いでいた。くねくねと体をくねらせながら泳ぐそれは、両生類のようにも思える。
　だがその大きさは、大人二人分はあった。
　巨躯を惜しげもなく晒しながら、その影は一つ、また一つと数を増やしていく。実際には数が増えているわけではなく、水面付近まで上ってきただけだろう。五つの影が我が物顔でのさばっている。
　沼の周囲の植物は枯れ果てていた。影が泉の水を水鉄砲のように発射しているからだ。その水はすでに毒と言ってもよかった。汚染された土壌は、命を育むことはない。
　この沼は町の真ん中にある。数週間前までは泉と呼ばれ、近隣住民の生活水等に使われていた。


「これが今回の依頼です」
　ＵＬＴの女性職員は小さく咳払いをした。
「町の生活水は、正しく生命線です。どうか速やかに当該キメラを除去してください。それと泉は町の中央に位置しています。周囲の建物、及び泉への配慮を忘れないで下さい」
　そこで、職員は小さく笑った。
「では、健闘を祈ります」

●参加者一覧

●リプレイ本文

●到着
「この街も本当は水が綺麗で素敵な街だったんだろうね‥‥学園の外でキメラと戦うのは初めてだけど‥‥それでもこれ以上、この街は汚させないッ！」
　レミィ・バートン（gb2575）は泉を睨みつけながら、そう叫んだ。能力者たちは全員揃っている。作戦の開始は近い。
　泉は悪臭を放ち、泥状の粘液のようなもので満たされていた。
「これは‥‥酷いですね‥‥汚いです‥‥キメラ倒しても使えるようになるんでしょうか、あの泉‥‥」
　リリィ・スノー（gb2996）の呟きに、思わず全員が頷く。実際、充分距離があるというのに、ここまでかすかに臭ってきていた。
「泉の中はサンショウウオ‥‥か？　それともカエルかね？」
「ここからではわかりませんね」
　須佐　武流（ga1461）の問いに、美環　響（gb2863）が答える。敵の貌は依然として知れてはいなかった。
「ふむ、みんなの憩いの場所を奪うとは許せませんね‥‥しかも、悪臭漂う沼地に変えるとは‥‥処分します！」
「そうだねっ！　絶対倒さなきゃ！」
　神無月　るな（ga9580）の言葉に、セキア＝ミドラジェ（gb3549）が呼応する。全員が顔を見合わせ一つ頷くと、作戦通りに散開していった。
　屋井　慎吾（gb3460）が、自らの拳を手の平に叩き付けた。周囲に軽快な音が響いていく。
「よっしゃ、行くか！」
　作戦が、開始された。

●誘引
「それでは汚染源を処理しましょう」
　神無月は言葉と同時に、その右目を月色へと変化させた。覚醒による変貌を合図にしたかのように、作戦が開始される。
　屋井は骨付き肉を手に、泉に近づいていた。
「うぅ、美味そーな肉だな‥‥オレが食っちまいそうだ」
　レミィから作戦用に受け取った肉である。そのレミィは他メンバーとは別に、離れた場所に移動している。
　美環も屋井の背から、ミネラルウォーターを手にしていた。両生類なのだから天然水に目がないはず、との考えからである。泉を占拠している理由もそれだろうから、的外れではないはずだ。
　だが匂いが水中まで伝わっていないのか、一向に出てくる気配がなかった。
「狙撃班、位置につきました」
　リリィの通信。レミィとリリィが位置についた。これで戦闘準備は完了した。
　屋井は骨付き肉を投げ、美和はミネラルウォーターを置き、覚醒と共にGooDLuckの能力を使う。後は出てくるのを待つばかりだった。
　しばらくの間が空く。緊張の時間だった。だがその中で、須佐が石を投げ始める。
「ど、どうしたの？」
「いや、暇なんで。それに投げ続ければ、業を煮やして出てくるかもしれない」
「なるほどっ！」
　セキアは納得すると、須佐と共に石を投げる。屋井もそれに続いた。
「こそこそ隠れてんじゃねーぞ！　出てこいコラッ！」
　三人で石を投げ続ける。だがそれでも足りないと、セキアは拳銃を撃ち出した。美環も一緒になり、威嚇射撃をする。泉の中に吸い込まれるように、弾丸は消えていった。
　突然、槍が飛来した。
「あぶねぇ！」
　須佐が叫ぶ。散開していた能力者たちは地面を転がり、それを避けた。見ると、先ほどいた地点から、ひどい腐臭が漂っている。水鉄砲だと気付いた頃に、沼の中から大きなサンショウウオのような生物が現われた。低い雄叫びを上げながら、一体、また一体と揚がってくる。その数は五体。
「っしゃあ、来い！」
　屋井の声がスイッチとなり、能力者たちが駆け出していった。

●戦闘
　須佐は敵の一体に急接近すると、流れるような連続蹴りを繰り出す。ぬるぬるとした粘膜を纏った皮膚に突き刺さると、キメラは鈍い悲鳴を上げた。
　踊るような攻撃に、キメラは怯んでいる。苦し紛れか、その巨躯を傾け体当たりを放った。
　目の前に迫る巨大な影に、須佐はジャックを払うように振る。流れるように逸れ、体当たりの軌道から逃れると、丸見えになった背を目掛けて跳躍した。
　体に回転をかけていく。限界突破によって解放された力が勢いとなり、踵の一点に集中していった。
「おあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
　刹那の爪が、肩口から心臓へと突き刺さっていく。悲鳴と共に、キメラが倒れていく。その体を踏み台に、須佐は再び跳躍する。
　着地。それと同時に、キメラはその口から、水鉄砲を発射した。着地点に襲うそれは鋭く、先端が穂先のように尖っている。須佐は体を捻ってかわした。地面に穴が穿たれる。バランスを崩した須佐の三度目の跳躍に、キメラは口を開いた。
「はあああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
　飛び蹴りが、キメラの額に穴を開けた。
　動かなくなるキメラ。それを見下ろすと、須佐は一つ吐息をついた。
「今回は新人が多いようだからな。半分は俺がいただこうかね」
　そう吐き捨てると、須佐は次の獲物目掛けて駆け出していった。

「う‥‥気持ち悪いですね」
　リリィは照準器から這い出るキメラを覗きながら、そう呟いた。
　だが手を緩めるわけにはいかない。すぐに援護射撃を開始する。
　レミィはリリィへ通信し目標キメラの位置を知らせると、リンドヴルムを装着し、覚醒する。ギリギリと弓を引き絞り、狙いをつけていく。
「フェイルノート・アロー！　‥‥シュートォッ！」
　放たれる矢。それと同時に、リリィの銃口も火を噴く。一体のキメラに集中したその二撃は、二つの前足を貫いた。
　バランスを崩すキメラ。
「ナイス援護！」
　セキアは剣を抜き、そのキメラへと突進していく。キメラは口を開き、その巨大なあごを差し出した。
　セキアの盾が、その口を受け止める。受け止め切れなかった衝撃が体を走り、ふらついた。
　セキアは剣を手に、キメラの頭を切りつけた。間髪入れぬ閃きに、キメラの顔が傷ついていく。キメラが苦し紛れに再び口を開くと、セキアの盾がその力を奪う。
　そのまま押さえつけるように、キメラの行動を抑えた。
「今ですっ！」
　セキアの声に応えるように、二つの閃きがキメラを襲った。
「チェックメイトです‥‥」
「貫けぇーーっ！」
　二つの槍が、キメラはその動きを完全に止めた。

「あはははっ。オバカさんね‥‥早々にお逝きなさい！」
　神無月はショットガンを手に、キメラへと接近していた。
　キメラの水鉄砲を翻弄するように避け、銃弾を撃ち込んでいた。臭気はすでに周囲に満たされ、ぬるぬると足を捉えていく。神無月はそれを意に介さず、一歩一歩距離を詰めていった。
　距離が近づき、キメラが口を開く。体ごと突進するようによく噛み付いてくるその口を、神無月は受け流し、側面に回りこむようにかわした。
　神無月の指が、トリガーに指をかける。
「サヨウナラ、これで終わりよ」
　引き金を引くと同時に、連続した発砲音。キメラの側頭部には、巨大な穴が穿たれていた。
　気を抜くことなく、神無月は咄嗟に後ろに飛び退いた。避けきれなかったその右腕に傷が付く。その先に倒れた屍が汚水にまみれ、その足に穴が開いていた。水鉄砲だ。
　神無月が振り返ると、美環がキメラに苦戦していた。
　キメラの放つ水鉄砲をかわしながらも、周囲の建物へと向かっている場合は体を張って止めている。それでも少しずつ前に進んでいた。
「大した事ないですね。こんな攻撃では僕は倒れませんよ」
　建物を穿とうとする水鉄砲を弾き、美環は不敵に笑う。
　神無月はショットガンを構え、狙いをつける。発射された弾丸はキメラの頭に吸い込まれていった。水鉄砲の威力が弱まっていく。
「狙うは頭部！　確実に仕留めましょっ」
　美環はその隙に、一気に間合いを詰めた。イアリスを振り、その頭部に一気に突き刺していく。
「この一撃をもって安らかに眠れ‥‥！」
　微笑み、イアリスを根元まで刺し込むんだ。悲鳴と共に、キメラが倒れこんでいく。しばらく痙攣するようにビクビクと震えていたが、やがてそれさえも止め、完全に沈黙した。
「汝の魂に幸いあれ」
　美環は最後に、そう祈った。

　瞬天速で、屋井は一気に間合いを詰めた。
「くらいやがれっ！」
　瞬即撃の一撃がキメラに突き刺さる。あまりの速さに受けることも出来ず、キメラは軽く浮き上がる。追撃し、再びの蹴りを入れると地面に叩き付けた。
　キメラが口を開く。屋井が警戒していると、舌の裏側から水鉄砲が発射された。
「おわっ！？」
　紙一重でかわす屋井。だがバランスを崩してしまう。その隙を逃すことなく、キメラは開いた口で噛み付いてきた。
　体を砕かれてしまうかのような圧力が屋井を襲う。思わず悲鳴が漏れた。
　そんな中、移動してくる影が一つ。キメラの側腹部を、回転をかけた拳が抉りこんでいく。くぐもった悲鳴を上げ、キメラは屋井を解放した。
　影は須佐だった。
「くそっ、凹むぜ‥‥早く強くなりてぇ！」
　屋井は強く拳を握った。
　側撃により動きが止まったキメラに、須佐は止めの一撃を放とうと振りかぶる。蹴りが炸裂し、キメラは宙へと浮き上がった。
　その先には、屋井がいる。
「おらぁ！」
　気合いと共に、屋井はキメラの頭部を殴りつけた。何かが砕ける音と共に、キメラの体から力が抜けていく。
　やがて地面に落ちると、二度と動くことはなかった。

●戦闘終了
「ま、この程度の相手なら‥‥余裕でしょ？　さっさと報告済まして来ようぜ？」
　須佐はそう言って、泉から離れていく。報告に向かったようだった。
　泉周辺はまだ汚水に満ちていた。キメラの屍の処理もある。けれど湧き出る水は、徐々に透明さを増していた。
「１日でもはやく美しい泉に戻り、町の人々の憩いの場に‥‥」
　神無月は泉の掃除を始めた。町の人々も危険がなくなったのを確認すると、続々と集まってくる。
「るなさん、見てくれていましたか？　あれから僕も色々な依頼をこなして強くなったんですよ！」
　美環も掃除に加わり、神無月に近づいていく。神無月は微笑んでいた。
「もしこの街が復興して‥‥前みたいに泉の綺麗な街に戻ったなら皆で遊びに来たいねっ！ 」
　レミィはリリィとセキアと笑い合う。綺麗な泉にはまだ遠い。三人は掃除を手伝うことにした。
　そこに、ふらふらと屋井が歩いてきた。
「動いたらハラ減っちまった‥‥さっきの肉、もうねえのか？」
　作戦に使った肉だろうか。レミィがそんなことを考えていると、声を聞きつけたのか神無月がやってくる。
「お楽しみの調理タイムですよ」
　神無月はコンロを借り、フライパンで食材を炒めていく。香ばしい匂いが漂ってきた。だがレミィ、リリィ、セキアは見てしまった。キメラの屍が一つ、忽然と消えているのを。
　やがて、四人の目の前で料理は完成した。
「クサみは取ってあります。有害かどうかは保障できませんが、どうぞ召し上がれ。うふふ‥‥」
「よっしゃ！　やっぱ運動の後はメシだろ！」
　食べる屋井。
「あの‥‥お腹壊さないようにしてくださいね‥‥」
　リリィが心配そうに屋井を見る。屋井は夢中で料理を口に掻き込んでいた。
「セキアさんはいかがですか？」
「え、遠慮しておきますー！」
　セキアは涙目で必死だった。手までばたつかせている。
　そんな中、屋井が絶叫した。
「うめぇ！　あの肉はこんなにうまかったのか！」
「えっと‥‥言い難いですが、もしかするとそれキメラのお肉では‥‥」
「なにぃ！　キメラってこんなにうまかったのか！」
　屋井はおかわりして、もう一皿食べ始めた。三人はそれを心配そうに眺めている。
　やがて、掃除の休憩を取った美環と、報告から帰った須佐がやってきた。その二人に、神無月は先ほどの料理をふるまう。
「鶏肉と山菜のパエリアです、どうぞ。‥‥あ、みなさんにはまだナイショですよ？」
　いぶかしむ二人に、神無月は小さく微笑んだ。