●オープニング本文

　ＵＰＣ東アジア軍はフィリピン東の南太平洋上に未知の移動物体を発見、１機のＨ−１１４岩龍を偵察に派遣した。
　未明の空と群青の海に岩龍は飛翔する。そのパイロットは目標海域に到達する前に移動物体を発見してしまった。
　漆黒の海から尖塔のようなものが生えている。パイロットは電子機器の作動を確認しながら上昇した。
　高度を得たパイロットは視認した物体の全貌を捉えられた。海から４本の柱がそびえ立っている。これら柱の上に箱状の施設が設置されている。箱の中央部からは最初に視認した尖塔があった。
（「なんだ、この巨大構造物は。‥‥廃棄された海底油田なのか？」）
　パイロットは巨大構造物の上空でＳ字を書くように飛んだ。箱の上にヘリポートを発見して人類の施設とわかった。少なくとも建造されたときはそうだったと。
　パイロットは電子機器を確認した。情報によればやはりこの物体は微速ながら移動している。
（「どうやって移動している。こんな大きな物体が自力移動するとは信じがたい。しかしタグボートの類は見当たらない。推進装置が装備されているのか」）
　上空からでは詳細がわからない。パイロットは降下した。巨大構造物が視界に迫ってくる。
　岩龍は巨大構造物の周囲を旋回した。パイロットはおもわず感嘆した。
（「近くでみればすごいものだ。柱の上に空母が乗っているようなものじゃないか。これは」）
　パイロットは海面近くを飛んだ。
　巨大な柱が海中から群立ち、岩龍の上空にある箱状の施設を支えていた。
　パイロットは機体を傾けてコクピットから海面を視認できるようにした。海中になにかないかのぞき込もうとした。そのとき機体が横揺れして被弾警報が鳴った。
　パイロットは反射的にブーストを使用、一気に高度をとった。岩龍を飲み込みそうなほど大きかった巨大構造物が小さくなっていく。
　距離をとったせいでおもちゃのようにみえる巨大構造物が各所から火花を噴いている。どの花火もパイロットには見覚えのあるものだった。人類の使うミサイルや高射砲の類だ。
（「攻撃を仕掛けてきたということは敵性か。だが、バグアの影が周囲にみえないのが不自然だ」）
　パイロットは状況に違和感を覚えたが、分析は専門家に任せることにして帰投することにした。

　ＵＬＴのオペレーターは能力者にいった。
「ＵＰＣ東アジア軍からの依頼です。フィリピンの東の南太平洋上に出現した石油プラットフォームを撃破して下さい」
「石油プラットフォームはバグアによって改修を受けており、わずかながらの移動能力とそこそこの攻撃能力を持っています。移動方法はいまのところ不明ですが、攻撃方法は明確で人類側兵器を砲台として増設しています」
「本来ならばＵＰＣ東アジア軍が自分の戦力で排除すべきですが、今回は事情あって出撃できません。というのは敵の意図はおそらく偵察だからです」
「ＵＰＣのリアクションから配置、展開速度、命令系統などの情報を得るつもりとおもわれます。廃棄された兵器に廃棄された施設の混合という腹の痛まない兵器を使うことからこれはおそらく正しい推理でしょう」
「大規模作戦を控えたいま、バグアに内情を晒すわけにはいきません。傭兵の出番です」

●参加者一覧

●リプレイ本文

●スパイの眼差

　暗い部屋でバグアのスパイは複数のディスプレイに囲まれていた。
　ディスプレイには雑多な情報が表示されている。インターネット上の合法なものから警察や会社などの組織から盗視聴しているものまで様々だ。
　バグアのスパイは断片的な情報の集積から世界を正確に思い描く才能があった。ディスプレイの表示が瞬く間に変わっていき、バグアのスパイは居ながらにして世界の動向を把握した。しかし例外がある。バグアとＵＰＣだ。
　一介のスパイにバグアはその意思を示すことはなく、ＵＰＣは厳重にそして強か身を守ってその内情を隠し通していた。
　ディスプレイのひとつにニュースが表示された。廃棄された石油採掘施設が南太平洋で発見されたというものだ。情報が伏せられているなとバグアのスパイはおもった。
　石油採掘施設はバグアによって改造を施され、航行能力と攻撃能力が付与されている。ＵＰＣを誘き出すための囮だった。
　バグアのスパイはあごをなぜた。
（「セキュリティをどれほど固めようと人や物の動きは隠せない。ましてＫＶのような兵器を扱うならばなおさらだ」）
　バグアのスパイは断片の積み重ねから実体を正確に推測できる。
　暗い部屋から秘密を暴き出す視線が放たれた。

●ブリフィーング　夜雀たちの集い

　ブリフィーングルームとしてあてがわれた部屋で鷹代　由稀（ga1601）は仲間にいった。
「弱点を撃ち抜くのは狙撃の基本っていいたいところだけど、本当のところは戦闘の基本ね。目標を爆撃するまえに対空攻撃を封じるとしよう。では念のために兵器群を確認しましょうか」
　テーブルに図面が広げられた。今回の攻撃目標、石油採掘施設に装備されている兵器のものだ。ＵＰＣの偵察機からの情報を元に類似品を集めた。
　今回の撃破目標は石油採掘施設だ。空母ほどもあるそれは大きすぎて通常の攻撃では手に余る。ために能力者はフレア弾の投下によって崩壊させようとした。もしそれで破壊できないならば施設を支えている柱を破壊して全体を海中に没するつもりだ。
　どのように破壊するにしろまずはプラットフォームに設置された対空兵器を破壊する必要がある。バグアのヘルメットワームと違ってＫＶはフォースフィールドを持たないので、人類側兵器でも撃墜可能だ。プラットフォームに生えた火の針を排除しないと破壊活動に集中できない。
　月神陽子（ga5549）が図面の感想をもらす。
「これはずいぶん旧式ですね。どこかの戦場でみたことありますが、おじいちゃんおばあちゃんって兵士の方が呼んでましたわ」
　鹿嶋　悠（gb1333）が不審そうに首を傾けた。
「ＵＰＣ発足前の兵器のようですね。リサイクル品で強行偵察とはバグアにも経済観念があるんでしょうか」
　三島玲奈（ga3848）がこの状況の良い点を指摘してみた。
「人類側兵器ならフォースフィールドがありません。ものは大きいので全体潰すのは面倒ですけど、細かいところ潰すのは簡単です」
「そう簡単にいくかよ」と風羽・シン（ga8190）はあえて注意を喚起してみる。「プラットフォームに備え付けられている兵器群は迎撃してきた。自動化されているってことだ。図面では高射砲にもミサイルにも歯ごたえのありそうな装甲はないけど、なんか面倒な改修を受けているかもしれんぜ」
　南部　祐希（ga4390）がうなずいた。
「同意見です。接敵するまえに敵の様子を偵察しようかとおもいます」
　ソード（ga6675）が不安げに南部をみた。偵察の必要はソードも認めるところだが‥‥。
「ご心配なさらずに。敵の手際をみるならば単機のほうがいいでしょう。ソードさんは周囲の警戒をお願いします。バグアが潜んでいる可能性もあります」
　段取りはこんなものですねとアルヴァイム（ga5051）がいった。アルヴァイムの視線は外に注がれている。
　部屋の外は高速道路だ。ＵＰＣはバグアの今回の行動を偵察とみなしていた。展開速度や命令系統を探るために騒動を起こしたのではと推測していた。そのため自分の戦力を用いずにＵＬＴを介して外部の戦力に協力を求めた。
　能力者はこのＵＰＣの意向に配慮してＵＰＣの使用しない空港からの出撃を求めた。ＵＰＣはこれを許可したが、適切な位置に空港が存在せず、海岸沿いの高速道路を空港代わりに使用することになった。
　能力者たちはそれぞれのヘルメットを手に、愛機へ向かった。

●偵察

　フィリピンの東の南太平洋を８機のＫＶが飛行している。このうち４機はフレア弾を重そうに吊していた。
　南雲が仲間にいった。ディスプレイが撃破目標への接近を告げている。
「これより目標を偵察します。鷹代機、風羽機、爆撃班の護衛をお願いします。‥‥ソード機は伏兵に探って下さい」
　ＫＶは渡り鳥のように綺麗な編隊を作っていたが、支援班の４機がまえに進み出た。南雲とソードは石油採掘施設へ飛び、鷹代と風羽は高度をとって爆撃班への奇襲に備える。
　南部機とソード機は飛ぶ。そのうちに石油採掘施設が点のようにみえてくる。海上の点は波にさらわれて視界から何度も消えたが、確かにそこに存在していた。
　南部とソードは言葉を交わす。
「お気を付けて」
「そちらこそ」
　２機の編隊からソード機が外れる。南雲は単機となった。ソード機を見送りながら南雲は独白する。
「人類側兵器を満載したプラットフォームか。それを人類の私たちが墜とす。皮肉か嫌みか」
　南雲はフリーの傭兵になるまえは軍に所属していた。状況が違えば、まだ軍にいて、プラットフォームに搭載されたような兵器を扱っていたかもしれない。
　軍人にとって兵器はただの物体ではない。もっと親しいものだ。
　ディスプレイに警告が表示される。ミサイル接近。南雲は嘆息を飲み込んで回避運動をとる。南雲の目には石油採掘施設から白い糸が伸びてくるようにみえた。
　発射されたミサイルの製造された当時では決してできなかっただろう、非人間的な高機動を南雲は行い、ミサイルを回避、ついでに石油プラットフォームの懐に飛び込んだ。
　南雲は石油プラットフォームを中心に旋回する。ディアブロの後部を追いかけるように高射砲が放たれる。南雲はシートに押しつけられながら、兵器群を観察する。
（「鹿島さんがリサイクル品といっていたが、なるほど、そのとおりだ。本当にプラットフォームに埋め込み、自動化しているだけみたいだ。それに兵器群の連携が上手くいっていない。もっとこちらの行動を阻害するように火線を形成すればいいのに」）
　そう判断しながら南雲はブーストを使用する。内蔵が潰れて骨が軋むが、兵器群の射程から逃れる。念のために後方を確認していると、青い海からソードのディアブロが上昇してくる。
　ソード機は、問題ないとでもいうように翼をふった。
　南雲とソードの偵察結果を受けて能力者たちの本格的な攻撃が始まる。

●兵器群排除

　南雲機とソード機が戻ってくるとＫＶは編隊を組み直した。鷹代機、風羽機、南雲機、ソード機の支援攻撃班と、アルヴァイム機、月神機、三島機、鹿嶋機の爆撃班に別れた。
　２つの編隊は平行して石油採掘施設に向けて飛ぶ。飛びながらソードと南雲が偵察の結果を伝達する。
　南雲の情報をきいてラージフレアを装備している者が使用優先順位からそれを外した。誘導方法の違いからラージフレアでは避けることができない。長射程を持つ者がミサイルへの狙撃を考えた。
「さてとそろそろ始めるとしますか」と風羽。ＫＶ編隊は石油採掘施設へ最初のアプローチをかける。全員がこのアプローチで障害となる兵器群を排除できればと考える。
　ＫＶは巨大な兵器で石油採掘施設はそれ以上に巨大だったが、これらのいる海はもっと広大だった。豆粒ような石油採掘施設へ砂粒ようなＫＶが飛んでいく。
　石油採掘施設から白い糸が伸びた。ミサイルだ。
「さすがミサイル、発射位置が丸わかりですよ」と三島。
「ミサイルはうっとうしいわね。一斉攻撃に備えて露払いするわ」と鷹代。
　スナイパーライフルを装備したＫＶが石油採掘施設へ砲弾を撃ち込んでいく。プラットフォームから煙と炎が上がる。
　コクピットで月神が上品に眉を寄せた。
「‥‥‥‥こんなものまで兵器に転用されるなんて。向こうにとっては廃品利用のつもりかもしれませんが、人類にはたまった物ではありませんわね」
　ミサイルランチャーを破壊されたせいか、高射砲が火を吹き始める。黒い爆炎と銀の断片が空を汚し始める。どれもＫＶ編隊には届かない。手の短い対空砲火に月神は吐き捨てた。
「残念ながら、火力が足りていませんわよ。その程度の攻撃で、わたくし達をどうにかできるとでも？」
　ＫＶ編隊の一斉攻撃が始まる。ＫＶを阻むように形成されていた弾幕がＫＶの放つロケット弾や砲弾によって押し返される。
　アルヴァイムの放ったロケット弾がミサイルランチャーの生き残りを殺し切り、ＫＶ編隊に安全を与える。これを皮切りにＫＶは、古い時代の兵器に新しい時代の威力を教え込むかのように火力で圧した。
　プラットフォームのＫＶと正対した面から崩壊していく。瓦礫が次々と海面に没して白い柱を立ち上げた。
　鹿嶋がトリガーを引きながらいった。
「随分な歓迎をしてくれたわりには脆いですね。我々が攻撃を加えていない面にも威力が伝わっているようです」
　ソードが爆撃班に連絡する。
「爆撃班、フレア弾の投下を準備して下さい。支援攻撃班はいまからアプローチする面に最終的な掃除を行います」
　いいながらソードは高射砲のひとつにミサイルの照準をつけた。ソードのミサイルが白い線を引いて飛び、プラットフォームに突き刺さる。その一瞬あと爆発が起こって大量の瓦礫が海に落ちた。
　上空で月神が仲間に警告を発する。
「これからアルヴァイム機がフレア弾を投下します。各機、巻き込まれないように退避して下さい」
　爆撃班のいる高見からだと石油採掘施設はブロックのおもちゃのようにみえた。黒煙を上げるおもちゃから羽虫が飛び散った。同時にアルヴァイム機が悠然と降下を始める。
　爆撃班のＫＶは先行したアルヴァイム機を追って告死天使のように石油採掘施設へ降下した。
　告死天使たちのやり方は苛烈だった。
　退避していた風羽はアルヴァイムのアプローチと同時に目を閉じたが、爆音よりも速く飛来した閃光に網膜を焼かれてしまった。
　風羽は目を開けて呻いた。色の残っている視界には石油採掘施設の崩壊が映っていた。
　フレア弾はプラットフォームの中央に命中し、その周辺が完全に吹き飛んでいた。残骸をまとわりつかせた柱は泡立つ海へ傾き始めていた。
　背面飛行で様子を観察している三島がいった。下界では石油採掘施設の４本の柱がすべて外側へ倒れようとしている。
「柱は海中にある構造物の上に建っているそうですが、どうやらこの構造物がいまの攻撃で崩壊したみたいですね」
　そういっている最中に柱は海面に倒れた。真っ白い水柱が立ち上がって上空にいる能力者から海の様子を奪った。

●帰投

「老兵は去った。任務を完了。みなさん、帰投しましょう」
　南部のその台詞をきっかけに能力者は帰投した。その途中で風羽はぼやいた。
「なんつーか、後味が悪いぜ。みんな気にならないか。ＵＰＣの情報は守れたけれども、俺たちの戦い方は解析されてしまったんじゃないか」
　三島が鼻で笑った。
「私の戦い方は私のギャグ並です」
「解析不要につまらないとか？」
「持ちネタが多いんです！　あとで笑わせ殺します。笑い死には窒息死です！　つらいですよ！」
　鹿嶋が２人にやりとりに軽く吹き出した。戦闘の緊張の抜けたあとではちょっとのことがおもしろく感じられた。
「気にする必要ありません。みせつけてやったのです。我々がどれほどのものかを。」
「だね」と鷹代も同意した。「それに手を読まれたくらいで人類は負けない。その度ごとに新しい手段を創造するわ」