●オープニング本文

　その値、優に百万を越え。
「ご主人様。届きまして御座います」
　時代錯誤な挨拶をしたのは、白髪を綺麗に撫でつけ、黒いスーツをまとった老執事。
　そして。でっぷりと太った彼の主人は、その姿に目もくれず、目の前の『それ』に見とれていた。
　ビロードの布の上。そこに立つのは、古ぼけた壷。
　かつては美しかったであろう装飾は、今や垢と錆で黒く煤け、両側の取っ手は、片方が途中で折れていた。注ぎ口にも見える切り込みは、単なる縁の欠けである。
　しかし。常の者ならゴミ同然の品も、見る者が見れば、札束を積んで求めるほどの逸品となるのだ。
「この時代の年輪。わびさびの妙。やはり、これは良いものだ‥‥ッ」
　壷を見つめる男の顔は、今にもよだれを垂らさんばかり。この壷を手に入れるために、どれだけ苦労したかが忍ばれる。
　もっとも。それもそのはず。この壷は、普通には手に入らないのだから。
「ご主人様、そろそろ。あまり見られておりますと、壷の呪いが」
「――なにィ？」
　鬼のごとき低い声。老執事の顔に、困惑の色がうっすら浮かぶ。
　以前の主人ならば、声を荒げることなどなく、親代わりと慕う老執事の言葉を、素直に聞き入れただろう。しかし、今の彼は、壷に魅せられるあまり、我を失っている。
「ご主人様」
「うるさい黙れ！」
　しかし。と、喉から出掛かった言葉を、老執事は飲み込んだ。
　壷の呪い云々は、あくまで噂でしかない。この壷の持ち主が、肉体の一部を失った変死体で見つかるという話は、とうてい有り得るものではないだろう。実際に、この壷の所持者がすべて亡くなっているという事実のみは、動かしがたいものではあるが。
　黙り込んだ老執事に、男が軽く手を振る。そんなずさんな合図など、今まで一度もした事がなかったのに。
「外に守衛を待機させております。何かあればいつでも」
　不安を抱えつつ、老執事は部屋から出る。ぽっかりと空いた背後の空間に、男が気を払うことはなかった。
「ああ、スバラシイ」
　舌をもつれさせながら、男が壷へと手を伸ばす。
　指先で触れた感触は、粉っぽく、とても良品とは思えない。しかし男は、恍惚とした表情を浮かべ、壷を何度もなで回した。
「ああ、いい、イイ‥‥」
　さわるだけでは飽きたらず、壷を真上からのぞき込み、愉悦に浸る男。黒く沈んだ壷の中は、男にとって、宝箱の中身のように思えた。
「く、くくく、ククク」
　壷の中をよく見ようと、男はずいと、顔を近づけ。

　――ぐちゃり。

　最後の最後まで、男は歓喜の笑顔を浮かべていた。
　顔の半分を失った男の遺体が、床にごろりと転がる。その上を、龍の頭に翼を生やした異形の生き物が、血を滴らせながら舞っていた。
「ご主人様？　‥‥ご主人様！」
　ノックの音に、怪物はひょいと宙返りすると、壷の中に飲み込まれる。
　老執事がドアを開けた時。そこには、血塗れの男と、赤く輝く壷のみがあった。
「ご主人様‥‥」
　沈痛な表情は、すぐに押し殺す。最悪の事態が起きた以上、これ以上の悲劇は防がねばなるまい。
「ＵＰＣに連絡を。ご主人様をお運びした後、この部屋は封印する」
　部下へと的確な連絡をとばしつつ。老紳士は、目尻を軽くぬぐうのだった。

　そして。あなたは、謎の壷と、その中に潜む何かを破壊するため、ＵＰＣから、広大な屋敷の一部屋へと派遣されたのだった。

●参加者一覧

●リプレイ本文

●広大
　孤独の感じるほどの大広間に、リンドヴルムの排気音が響く。
「調整は完了、と」
　騒音対策などはるか彼方。相棒のエンジンを切って。ドリル（gb2538）は、傍らの工具箱の蓋を閉じる。幼い頃に得た技とはいえ、娘子にこのような名前を付ける親なのだ、これくらい出来なくては話にならない。
「すみませんね。なにぶん、外と内で同じチューンにしておくわけには」
「承知しております。当方としても、そこまで気を遣って下さるのは嬉しい限りでございます」
　そう言って笑うのは。細い身体をぴしりと伸ばした、黒服の老紳士。
「こちらこそ。そういえば、他の方の姿が見えませんが」
「主の居ない屋敷に、従者は必要ありません」
　ユーモアのつもりなのか、白髭をたくわえた口で微笑む老執事。その時代錯誤さに、ドリルは思わず苦笑して。
　城門のような扉が開く音に、二人は視線をそちらに向けた。
「これは‥‥さすが」
　目を丸くする女性の背は、老執事よりも高い。薄紫の直衣を身にまとった木花咲耶（ga5139）は、しずしずと、装飾の施されたタイルの床に足を進める。
「これだけ広いと、維持も大変でしょう」
「掃除は完璧にしております。主に不都合を見せるわけいはいきませんので」
　そう言う老執事の足下で、うっすらと綿埃が舞う。もはや、その余裕も無くなったのだろう。咲耶の目に、憂いの色が浮かぶ。
　こつり、と足音がしたのは、その直後だった。
「いや、申し訳ない。少し遅れてしまいました」
　あまり申し訳なさそうな、にんまりとした笑顔を浮かべ。斑鳩・八雲（ga8672）は、屋敷の中に足を踏み入れる。
　一礼する執事に軽く手を振って。八雲は、ふとあごに手を当てる。
「壺の中の化生、とはまた‥‥バグアも風流を気取っているのでしょうか」
「さあ。わたくしには、敵の思惑については‥‥」
　首を振る執事を見つめる八雲。その目に、一瞬だけ鋭い光が宿り。
「敵。ええ。敵ですね。敵はさっさと倒してしまいましょう」
「はい。他の皆様は、既に部屋でお待ちでございます」
　老執事が見上げる先。階段の上に、一つの部屋があった。

●牢獄
　封印された部屋に、三人の人影。
「体の一部を失ったって事は、食べられた可能性もあるわね‥‥」
　低く呟くアズメリア・カンス（ga8233）が見やる先。そこに、古びた一つの壺があった。
　今回の事件の現況は、この、どう見てもゴミいしか見えない壺らしい。美術品にそれほど興味のないアズメリアにとっては、この壺に、文字通りに命を賭ける人々の頭の中が、不思議でならないのだった。
　嘆息するアズメリアの隣では。赤い瞳の青年が、天井を見上げて苦笑していた。
「これは、どこを撃ってもかなりの値になりますね」
　ハンドガンをくるくると回しつつ。紫壇卯月（gb0890）は、壁、床と視線をすべらせ、やれやれと首を振る。屋敷の主に許可を取りたいところだが、彼は今、どこか遠く、天の果てへと旅行に行っている。
　そんな彼の隣で。銀髪の青年が、壺に視線を注いでいた。
「呪いの壺ですか‥‥幾多の命を奪ったのでしょうね‥‥」
　夜月夢幻（gb2705）はそう呟きながら、そろそろと壺に近づく。見れば見るほどみすぼらしい壺に、どこか漂う神秘的な雰囲気。彼はそれに、少しずつ魅了されていって。
　瞬間。夢幻の視界に火花が散った。
「あだっ」
「気をつけて。魅入られたら、がぶり、ですよ」
　とはいえ殴ることはないじゃないか。そう思いつつも、先輩である卯月には逆らえない夢幻であった。
　門扉が開く音がしたのは、ちょうど、その時だった。
「皆様。お連れの方が参りました」
　老執事に続くように、室内に現れる三人の能力者。皆が揃ったことを確認して、老執事は部屋の扉を閉め、鍵をかける。
「この部屋は、自由にして下さって構いません」
　そう呟き、部屋の隅に陣取る老執事。彼にしても、事の結末を見届けたいのだろう。
　役者は集った。後は、主演の登場を待つのみである。

●飛翔
「それでは」
　目線で礼をした咲耶は、手にしていた長く太い鞘から、巨大な刃を抜き出す。
「お気をつけ下さいませ」
　皆が身構える中。咲耶は、刀の刃先を、壺の中へ静かに差し入れ。
　瞬間。壺の口が、刃を軸に激しく回転した。
「くっ」
　思わず、咲耶が刀を引いた瞬間。
　――キキッ！
　壺から飛び出してきたのは、羽根をはやした龍の首。怖気のする叫び声を上げながら、大口を開け、咲耶へと飛びかかる。
　しかし。それを予測できない咲耶ではない。
「それくらいの攻撃なら、大したことございませんわ」
　無理に避けることはなく。手にした盾で、龍顔のキメラを受け流す。
　勢いをそらされたキメラは、そのまま天井へ飛び出すと、次の獲物を求めて飛び回る。
　その姿に照準を合わせ、卯月と夢幻が、ハンドガンの銃口を向ける。
「夢幻。コンビネーションでいくぞ」
「はい！」
　小気味よく返事して。夢幻がハンドガンの引き金を引いた。
「我が一撃は――雨の如く！」
　その台詞通り。視界を覆う勢いで放たれた弾丸が、キメラの肉体に傷跡を空けていく。
　逃げ惑っていたキメラだったが、そもそも、逃げる場所などここには無いのだ。無数の銃弾を肉体に穿たれ、次第に、高度を落としていく。
「あと一息」
「はいっ」
　次第に弾丸を集中させ。目も耳も鼻もつぶされ、ただの肉塊と化したキメラは、とうとう、床にぼとりと落ち。
「‥‥終わりましたか」
　咲耶の声に、キメラが刃向かう様子はない。ほっと息をついた卯月と夢幻は、ハンドガンをホルダーにしまう。
「結局、ボクらの出番はなかったね」
「倒せるならそれにこしたことはない」
「いやいや、これからまた何かあるかも」
　そう言う八雲の顔は、ほっとした笑顔で。その視線の端に、立ち尽くしたままの老執事が見えた。
「ご安心を。もう、キメラは現れません」
「‥‥あ、ありがとうございます」
　能力者たちの勢いに圧倒されているのか、老執事は、憔悴した顔でうなずきを返す。
「これで、主も安心して神の御許へ居られるでしょう‥‥」
　そう呟きながら。老執事は、そろりそろりとこちらへと近寄る。
　その様子のおかしさに、皆が気づく前に。
「だから――この壺は、私のものだ！」
　老執事は、壺を抱えて怒声を張り上げるのだった。

●沈静
「まさか」
「魅入られてしまったようですね‥‥」
　そう呟く八雲の隣を、アズメリアが駆け抜ける。
　老執事へ肉薄し、壺を奪おうと手を伸ばす。その腕が、老執事の手に捕まれる。
「ッ！」
　瞬間、アズメリアの身体がぐるりと回転する。そのまま落ちるところを、身体をひねって足から着地。しかし、そこから攻めることができない。
「武術の心得あり、ですか」
「なんという執事」
　視線を合わせて苦笑するドリルと八雲。どうにかしようとドリルが身構える時、アズメリアの視線に気づく。
「‥‥よし」
　彼女の言わんとすることを理解して。ドリルは、ぐっと腰を落とし。
「ははははは！」
　そう笑う老執事にしがみつくアズメリア。その細い目が光る。
「ッ！」
　素早く体をかわし、老執事をドリルの方へと突き飛ばす。たたらをふんだ老執事の前で、ドリルがぐっと身体に力を込めた。
「うおおおおおおお！」
　おおよそ女子として似つかわしくない声と共に。突進したドリルが老執事を押し倒し、そのままフォールする。女子プロレスで鍛えた肉体は、そう簡単には外れない。
　動きを封じされた老執事の手。そこに握られた壺を、側から伸びた手が奪い取る。
「なるほど、よくよく見ればいい壺かもしれませんね」
「斑鳩さん！」
「はは、いやいや。冗談です」
　にやりと笑ってみせ。八雲は壺を床に置き、腰の刀を抜き放つ。
「人を惑わす不埒な壺は、こうしてしまいましょう」
　笑みを含んだ声と共に、振り下ろされる刀。
　断末魔の音は、あっけないほど軽かった。
「あ‥‥」
　ドリルの下で、そんな声が聞こえる。暴れていた老執事の身体から、力が抜ける。
　これで、本当の終わり。それを実感して、能力者たちはほっと一息をつくのだった。

●悔悟
「本当に、申し訳ありません」
　そう呟く老執事の顔に、壺に魅了された跡はない。ただ、消えない憔悴の色のみが、濃く残っているのみだった。
「お気を落とさずに。バグアの力は、あまりにも強いのですから‥‥」
　優しく声をかける咲耶に、老執事は小さく礼をする。しかし、主を失い、自らも壺に魅了され、自信も希望も失っていることは、誰の目にも明らかだった。
　依頼は達成したというのに、皆の間に漂う重い雰囲気。その中で一人、八雲は笑顔だった。
「大丈夫ですよ」
「え？」
　振り向く老執事に、八雲は確かにうなづいてみせ。
「見たところ、あなたは能力者に比類しうる力を持っている。もしエミタに適正があれば、キメラに十分に対抗できるはずです」
「それは。わたくしに、バグアと闘えと」
　はい、とほほえむ八雲に、仲間たちも視線を交わす。
　その様子を見ていた老執事は、しばし、迷うような色を瞳に浮かべると。
「‥‥分かりました。まずは検査だけでも」
　そう呟く老執事の顔に、再び、生気が戻ろうとしていた。
「執事ですかあ、大変そうな仕事ですね」
「いえいえ。貴方様方に比べれば」
　次第に打ち解ける能力者たち。その姿を、割れた壷の破片が、茫洋と見つめていた。