●オープニング本文

　――カナダはオタワにあるＵＰＣ北中央軍の戦艦ドック。
　そこには完成したばかりのユニヴァースナイト弐番艦が船体を横たえ、出航の時を待っている。
　船体は壱番艦と同じ、白地に赤のラインが入ったカラーリング。しかし、壱番艦と異なるのは、特に目を引く艦首に付けられた対艦対ドリルだろう。その上に主砲の対衛星砲ＳｏＬＣが燦然と輝き、艦橋の前後に三連装衝撃砲が搭載され、取り囲むように連装パルスレーザー砲が設置されている。
　また、艦底部には艦載機を発射させる遠心カタパルトが２基備えられている。
「いよいよですな」
「ああ。これで我が軍もバグアに後れを取る事はなくなる。奪われた地を取り返す事も出来る」
　弐番艦を感慨深く見つめる２つの人影。１つはＵＰＣ北中央軍を指揮するヴェレッタ・オリム（gz0162）中将。もう１つはこの弐番艦の艦長覇道平八郎中佐だ。
「欧州軍がグラナダ攻略に動いてくれたお陰で、東海岸側のバグアの主力部隊も今は迂闊に軍を動かせまい。西海岸の都市を奪還する好機だ」
　オリム中将は壁に備え付けられたモニターを操作し、北米の地図を呼び出す。西海岸の南に、作戦の目標値が赤く点滅していた。
「ハリウッドですか」
「正確にはロサンゼルスだが、ハリウッドと言っても過言ではない。ハリウッドを取り戻す事が、本作戦の最優先事項だからだ」
　ロサンゼルスはまだ完全なバグアの支配地域ではないが、市街地にバグアの侵入を許してしまっている競合地域故に、ハリウッドで映画が制作できない状況にあった。
　アメリカ人にとって映画はアイデンティティの１つであり、北アメリカの「歴史」なのだ。
　ハリウッドを取り戻す事で、北アメリカ人の士気を大いに高める事が出来る。それは消耗品でしかない一般兵の補給に直結していると言えた。
　もちろん、それだけではない。北アメリカを南北に貫くロッキー山脈の存在だ。バグアといえども一部の機体を除き、ロッキー山脈を越える軍の展開は鈍るのだ。東海岸側のバグアの目がグラナダに向けられている今なら、西海岸側のバグアとメキシコのバグア軍を相手にするだけで済む。

　斯くして、オリム中将の指揮の下、ロサンゼルスならぬハリウッド奪還作戦が開始される事となった。


　ＵＰＣ北中央軍ブリーフィングルーム。
「――と言うことでだ、ハリウッド奪還作戦に際し、諸君等にはロスでの補給線と退路の確保をやってもらう」
　作戦士官が能力者たちに説明する。スクリーンに地図が投影され、作戦士官がレーザーポインタで地図を示しながら説明をする。
「ロサンゼルス市街戦の指揮は、今回は特別にＵＰＣ南中央軍より出向されているアミー・ライナ大尉が執るが、諸君等は補給線および退路の確保を行う戦車中隊及び歩兵中隊と共同で戦って欲しい」
「ちょっとまった。中隊が二つって、指揮はどうするんだよ」
　能力者の一人が作戦士官に向かって言った。それを聞いた作戦士官はニヤリと笑った。
「では、少しタイミングが早まったが紹介しよう。スルギ中尉――」
　芝居っ毛たっぷりに左手を真横に向けると、その先の扉から二人の男性士官が入ってきた。背格好、顔立ち、階級章も一緒だ。
「では、自己紹介を」
「第十八戦車中隊長、リュウガ・スルギ中尉であります」
「第二十七歩兵中隊長、ロウガ・スルギ中尉であります」
『よろしくお願いします』
　最後は綺麗にハモって挨拶を終える。
「と言うわけだ。日系の双子でな、名前はそれぞれドラゴンファングとウルフファングって意味だそうだ。戦闘指揮能力もそうだが、我が方面軍の戦士としてもトップクラスに入るちょっとした名物コンビだ。それぞれ戦車20輛と歩兵60人の兵力を率いて当作戦の中核となる」
「中核？　じゃあ私たちは？」
　女性能力者が尋ねる。
「能力者諸君は、いわば火消しだな。我が軍は北部からロサンゼルスに突入する。したがって補給線と撤退路はこの『HOOLLYWOOD』の文字のある山の方面を押さえておけばいい。が、敵もそれくらいのことは判断するだろうから、それなりの質のキメラが送り込まれてくるものと想像される。したがって能力者諸君には、一般の兵装では対処できないキメラを相手にして欲しい。もっとも、街中で戦闘をするので、あまり多くのキメラはそちらまで行かないはずだ」
「つまり量より質‥‥と言うことですね」
　作戦士官の言葉に割り込んだのは、30歳前後の白人男性だ。ドイツなまりの英語を使っている。
「ミスターアドラー、まだ出番ではないはずですがどうしました？」
「何、このままだと本当に出番がないまま終わりそうだったのでね、ちょっと予定を前倒しです」
　そう言うと男は能力者たちのまえで一礼した。
「はじめまして。オリム中将に紹介していただいて軍監で来ました、元ＵＰＣ欧州軍参謀少佐のヨハン・アドラーです。まあ、今はドローム社の研究所の人間ですがね。今回は戦闘の邪魔にならないところから、実際の兵器運用を見るつもりです。ああ、能力者の護衛もつけますので私のことは気にしなくて結構です。ただ、元参謀だった立場の者から一つだけ言わせてください。補給線と退路の確保は地味な仕事ですが、敵の親玉を倒すことと同じくらい重要な任務です。是非ハリウッドを取り戻し、世界中に活気を与えるために皆さんには頑張っていただきたい。以上です」
『了解であります』
　スルギ中尉が声をそろえて言う。
「まあ、そう言うことだ。諸君等はグループごとに自由な裁量で動いてもらってかまわない。ただし、諸君等の目標は勝利することではなく、負けないことにある。必要な時間だけ、必要な場所を確保しておけばいい。まあ、言うのとやるのとでは全然別だろうが、他の戦線のことは一切考えず防衛に徹して欲しい。私からも以上だ。では、時間が来たら再び招集する。それまでは各自割り当てられた部屋で休憩していてくれ」

●参加者一覧

●リプレイ本文

●映画の都
「壮観じゃな‥‥」
「そうだね。僕も結構いろんな戦いに参加してきたけど、生身の戦闘でこれだけの戦力ってのは珍しいかも」
　感慨深げにいう巽源十朗（gb1508）に、風花　澪（gb1573）が答える。今回のハリウッド奪還作戦。その補給線と退路防衛のために展開された20輛の戦車と60人の歩兵。そして能力者達。なかなかの大戦力である。
「映画好きの俺としては、ハリウッドの解放に尽力できるんなら、どんな戦場でも気合が入るぜ！　兵站維持の為の戦闘？　はっ！　望むところだぜ」
　そう言ったのは芹沢ヒロミ（gb2089）である。
「映画の街の奪還ですか。You Aint Heard Nothin Yet！　なんてねえ。返して貰いましょう、人間の夢と希望をつむぐ街を」
　それに対して早坂冬馬（gb2313）が音声付き映画の初めての台詞を引用しながら言う。
「そうですねえ。夢、希望どちらも大事ですね。返して貰いましょうか‥‥あの子が見れなかった分まで」
　白雪（gb2228）が幼なじみの形見である二本の剣を持ちながら、一人呟く。
「ま、そんなに構えることはないって。アメリカと言えばハンバーガー。飯が楽しみだぜ！」
　立浪　光佑（gb2422）が大声で言うと（といっても地声らしいが）、巽が「ワシは綺麗なね−ちゃんが楽しみだったんじゃがのう」と答え、そして「まあ、とりあえずは巽源十郎、地獄の戦場を夢の都に戻すために拳を振るってやろうじゃないか」と続ける。
「拠点の防衛をやるのは初めてですね‥‥ですが、気を抜かなければ結果も付いてくるはずです」
　リリィ・スノー（gb2996）の言葉に、シン・ブラウ・シュッツ（gb2155）は「文字通り、僕達が生命線を握っているわけですね」と答えた。
「その通り。ここが今回の作戦の生命線です」
　歩兵中隊を率いるロウガ・スルギ中尉が近づいてきて、声をかけた。
「HOOLLYWOOD‥‥あの山の看板は私たちの誇りであり夢を生み出す場所のシンボルです。それを取り戻すことは、夢と誇りを取り戻すことです。能力者の皆さん、どうかご協力をお願いします」
「お任せください。いかなる敵がこようとも、私たちが退けてみせます。私も映画好きですから」
　リリィが決意の込もった瞳で言う。
「それはありがたい。では、よろしくお願いします」
　社交辞令ではないリリィの言葉にロウガは感激したらしく、敬礼をしながらそう言った。

●補給部隊を死守せよ
　それから一時間ほどたっただろうか、補給物資を積んだ輸送車が、足の速い装甲車両に護衛されながらやってきたのは。
　そして、それに呼応するかのようにキメラがやってきたのは。
　獣型のキメラが大半だが、その中に人型の、空を飛ぶキメラが混ざっていた。
「敵襲！　総員戦闘準備！！」
　戦車中隊を率いるリュウガ・スルギ中尉が命令を飛ばす。
「よし、来ましたね。まずはこちらの射程に入れましょう。射程に入ったら撃ちますので、とどめは芹沢さんお願いしますね。リリィさんも援護射撃をお願いします」
「おう、任せとけ早坂」
「わかりました」
　そして敵が近づいてくると、リュウガとロウガが攻撃命令を出した。戦車砲が、ロケットランチャーが火を噴き、キメラに命中する。
「空を飛んでいるのはハーピーのようだね。あとハーピーによく似た違うのがすこし。おそらくハーピーの改良種だと思う」
　シンがノートＰＣで敵の分析をする。そしておそらくは数の少ない方は手強いだろうとも予測した。
「じゃあ、改良品種の方から叩きましょう。今までに聞いた話では、ハーピーというのはそれほど手強い敵でもないはず」
　リリィがそう言うとシンが頷いた。そしてUPCの攻撃でバランスを崩し地に落ちたハーピー達が再び飛び立つ頃には、能力者達はすでに敵と戦闘できる範囲に近づいていた。
「芹沢さん、キメラを落とします！　叩いてください」
「了解。任せとけ」
　早坂が改良種キメラの周囲に超機械で竜巻を発生させる。それは改良種キメラの周囲にいたハーピーも巻き込んで地面に叩き落す。
「おっしゃ。竜の瞳だ！」
　芹沢は竜の瞳を使って狙いを慎重に定めると、起き上がった改良種キメラに拳を叩き込む。しかし相当なダメージを受けたはずの改良種キメラの傷跡が、再生し、瞬く間に塞がれる。
「回復かよ。ちっ！　厄介な能力を持ちやがって！！」
　そう怒鳴った芹沢に、改良種キメラのかぎ爪が迫る。慌てて避けようとするが避けきれなかった。腕の皮膚が切り裂かれ、血が流れる。
「畜生。そっちがそう来るなら、こっちもだ！」
　芹沢がもう一発拳を叩き込む。しかしそれでも改良種キメラは活動を停止しなかった。
「芹沢さん、いったん引いてください。そいつと一対一でやりあうのは危険です」
　リリィの助言にしたがって芹沢は後退する。
「では、私も参ります」
　リリィはドローム製SMGを空中の改良種に向けて撃ち放つ。連射の効くSMGを三射して、改良種キメラが回復する間もないうちに蜂の巣にしてしまった。
「ひゅう。さすが。火器マスタリーの名前は伊達じゃないね」
　芹沢がリリィの攻撃を見て茶々を入れる。
「私、その呼ばれ方は好きじゃないんですけどね。別な二つ名が欲しいわ」
　その間に二匹のハーピーが行動していた。一匹のハーピーは歩兵中隊に向かって体当たりを敢行していた。
　体当たりを受け傷つく歩兵。幸い命に別状はなさそうだが一般人である彼らにキメラの攻撃の直撃は厳しい。そしてもう一匹のハーピーはあろう事か輸送車目がけて飛んでいた。直衛の装甲車の銃撃に晒されながらも、ハーピーは輸送車にたどり着いた。そして輸送車はかぎ爪に引き裂かれ、積載していた物資がこぼれ落ちる。幸いそれ以上の被害はなかったが、輸送車両をやられてしまっては前線に大きな影響が出る。
「ロウガ、輸送車をやらせるな！」
　リュウガが慌てて歩兵中隊を率いるロウガに連絡を取る。
「分っている。グレッグ小隊、補給車にとりついているキメラを落とせ。ウィンド小隊、クラウド小隊、それぞれ輸送車の直衛に付け。能力者の遊撃組の方々も補給車の防衛をお願いします」
「了解です」
　シンがノートＰＣで輸送車両までの最適なルートを割り出し白雪に伝える。そして輸送車の進路の前に回って車を止める。
「『真白』さん、援護しますのでハーピーをお願いします」
　シンがクルメタルでハーピーを牽制しながら言うと、覚醒し、死んだ双子の姉『真白』の人格を宿らせた白雪が、同じく今は亡き幼なじみの形見である二本の剣を持ってグレッグ小隊と共にハーピーに向かって突撃する。
　慌てて輸送車両から離れるハーピー。だが、そのことで装甲車両と戦車の砲撃を浴びてしまう。そしてそこにグレッグ小隊の攻撃が飛ぶ。
「とどめ！！」
　好機と見て取ったのだろう。『真白』が戦場を一気に駆け抜け、二本の剣を振るってハーピーの体を引き裂く。絶叫を上げてハーピーは地に落ち、動かなくなった。
　一方、歩兵部隊に突入したハーピーは哀れにも取り囲まれ、十発以上ものロケットランチャーの攻撃を受けて地面に落ちた。
「かわいそうだけど、僕たちも仕事だからね」
　風花が能力を込めた大鎌を振るい、ハーピーを両断する。
「さて、こちらもトドメじゃな」
　巽がスコーピオンの銃弾を両断されたハーピーの頭部に叩き込む。それでハーピーは完全に動かなくなった。
「やれやれ、いささかスマートではないやり方だのう」
　イタリア製のスーツに身を包んだ伊達男は、原形をとどめていないハーピーを哀れむように見ながらそう呟いた。
　現時点でハーピーとその改良種キメラは合計で三匹だけとなっていた。スルギ中尉達や他の能力者の行動のおかげだった。
「軍の人、雑魚は任せたよ！」
　立浪は叫んで改良種キメラにソニックブームを飛ばす、そのまま一気に踏み込み両断剣で改良種キメラをその技の名の通り真っ二つにした。
『飛行型キメラはすべて倒した。全員地上のキメラの迎撃にあたれ』
　ロウガからの命令が全部隊に飛ぶ。
　能力者達も多少のダメージを受けたものの、空中の敵がいなくなったあとの戦闘はスムーズに進んだ。そして、輸送車両が無事戦場を抜けきった。輸送車両を追いかけるキメラは順次潰していく。走り去る補給部隊を追いかけるキメラ達を後ろから倒すのは簡単だった。そして、キメラ達は次第に劣勢になっていき、全滅したのである。

●風去りし後
「だーっ。ジジイは疲れたぞー」
　戦闘が終わった後、能力者達は暇をもてあましていた。
　巽は煙草を吹かしながら座り込んでいる。早坂も同じく煙草を吸っていたが、スルギ兄弟や他の者達にも煙草を勧めていた。
　白雪とシンは白雪の救急セットで傷を受けた者達を治療して回っていた。
「ふわあ、眠い」
　風化は早坂を枕に寝の体制に入っている。
「なあ、中尉さん。俺たちも前線に行かないか？　ここにいても敵が攻めてくる様子はもうねえしよ」
　芹沢はリュウガ中尉にそう言うが、歩み寄って来たロウガ中尉がそれを諭した。
「万が一味方が撤退してきた時は、先ほどより激戦になります。何せ、私達は味方の部隊が完全に撤退するまでここから離れられないのですから。敵がいない今のうちに休憩をしていた方が良いと思いますよ」
「うーん。俺としてはなんとしてもハリウッドを解放したいから、戦力は多い方がいいと思うんだけどよ」
「それならばなおさらです。補給物資はまだまだ運ばれます。その時にまた敵がこないとも限らない。それまでは休んでいてください」
　ロウガの言葉に芹沢は何とか納得して、休憩するためにその場を離れていった。
「拠点防衛って、思ったより疲れますね‥‥」
　リリィが座り込みながらそう言うと、立浪が「防衛戦って言うのはそんなものだよ」と答えた。
「立浪さん‥‥」
「まあでも、確かに攻める方が楽だよね。時間も場所も選べるから。その点、拠点防衛って言うのは、いつどこから来るかも分らない敵を待ち続けなければならない。これほど大変なことはないさ」
　それもそうだとリリィが頷くと、立浪は「休んだ方がいいよ」と告げてどこかへと去っていった。そしてリリィも休憩をするための場所を探しに歩き出した。

　それからしばらくのあいだ待機状態が続き、補給部隊が何度もこの補給路を往復したが戦闘は発生せず、戦場から帰ってくる補給部隊から聞く前線の状態は「我が軍有利」であり、それも次第に状況は良くなっているようだった。
　そして、退却のためにこの道を使うことはないままハリウッド奪還作戦は終了したのであった。

●それから
　戦闘が終わり、補給路及び退路維持部隊は基地に帰りブリーフィングルームに集まっていた。
「んで結局、戦闘はあれだけかよ」
　そうぼやく芹沢に、声をかけるものがあった。
「ロスはバグアの侵入を防ぎきれず、治安が悪化していた程度ですからね。他の競合地域に比べれば、敵も十分な戦力を持っていなかったのでしょう」
「あんたは‥‥たしか」
「ヨハン・アドラーです。ドロームの研究員ですよ」
「ああ、そう言えばブリーフィングの時にいたな。で、ドロームの研究員がなんのために戦場にいたんだ？」
　芹沢の疑問に、アドラーが答える。現在、質でも量でもバグアが優勢である。ことに技術の差は如何ともし難く、現行の兵器のままではだめだ。だから次世代主力兵器の開発・研究用のデータを取るため、今回軍監として参加したのだ、と。
「で、データの収集具合はどうだったんだ？」
「やはり現在の兵器では敵に後れを取っていることがはっきりしました。今回の結果も試作中のMBTに反映させます。今月の半ばから年末頃には完成しますので、完成後にその披露会とコンペを行う予定です。よろしければ皆様も参加してください」
　アドラーはいつの間にか集まっていた能力者や軍人達を見回してそう言った。
「特にリュウガ中尉をはじめとした戦車乗りの皆様方の意見をお待ちしていますよ」
「了解であります」
　リュウガが敬礼して答える。アドラーが元少佐と言うこともあってのことだろう。
　とにかく、まだまだ戦争は続くとは言え、こうして一つの戦いが終わったのである。今は素直に勝ったことを喜べばいい。
「それじゃあ、能力者の諸君は報酬を受け取ったら解散してくれ。リュウガ、ロウガ両スルギ中隊は反省会だ。しばらく残っていて貰うぞ」
　ブリーフィング時にいた作戦士官がそう告げると、兵士達のあいだからはブーイングがあがった。だがそれを二人のスルギ中尉がなだめると、すぐに治まる。とにもかくにも、軍で大事なのは人望と言うことであろう。